１．骨密度が低い意味
骨密度とは、カルシウムやリンなどの骨を構成するミネラル類が、骨にどれくらい含まれ
ているかを数値化したもので、骨の強さを表す方法の１つとされています。骨密度のピー
クは男女ともに２０歳頃と言われていますが、その後、４０歳くらいまでは大きな変化が
見られないのが普通です。
しかし、４０代に入ると、徐々に骨密度は低下して、骨がもろくなっていきます。特に閉
経を迎える女性は、女性ホルモンの減少により、骨密度は急速に低下して骨粗しょう症と
いう病気になりやすくなります。
骨粗しょう症（骨密度低下）になっても、初期のころは自覚症状もなく、知らないうちに
骨がスカスカ状態になっていることもよくあります。ちょっと手をついたり、転んだりし
ただけで骨折したり、自分の体の重みにすら耐え切れずに骨折（圧迫骨折）してしまうこ
とがあるのはそのためです。
これらのことから、骨粗しょう症を防ぐには、若い人なら「無理なダイエット」などはし
ないで、骨に必要な食事や運動をして骨密度を上げておく（骨の貯金）ことです。中高年
者でも、骨の貯金は無理にしても、骨密度の低下を防ぐ方法として有効です。
４０代以降は、定期的に骨密度検査を受けるのもおすすめの予防法です。最近はドラッグ
ストアや健康施設でも、簡単に骨密度を測れるところも増えていますので、１年に１度く
らいは定期的に骨密度を測るようにして下さい。
中年以降（特に更年期の女性）で、最近「身長が縮んだ」「背中・腰が痛い」といった症
状が見られる場合は、すでに骨粗しょう症が始まっている可能性が高いので、早急に対処
する必要があります。若い頃と同じようにはなりませんが、骨密度を高め、骨折のリスク
を下げることは可能です。
２．骨を丈夫にする方法
骨の強さは骨密度だけではなく、骨質も関係しています。一般的には、骨密度７０％、骨
質３０％とも言われていますが、骨質を測定する基準が定まっていないため、現時点では
骨密度をもって骨の強度とされています。
骨密度が低下してくると、回復の方法として知られているのが「バランスの良い食事」や
「運動習慣」の必要性です。もちろん、それは正しいのですが、多くの場合、まずはカル
シウムやビタミンＤなどの摂取に向かう傾向にあります。
しかし、私個人の経験からも、まずは「しっかり歩く」ことから始めるのが正解です。ま
だ骨折したり、運動能力が極端に低下した状態でなければ、とりあえずは歩いてみましょ
う。実際、私は若い頃から、常に骨密度は平均以下でしたが、高齢になって糖尿病を指摘
されたため、治療の一環として、２年間ほど毎日３時間程度歩きました。すると２年後の
骨密度検査では２０代の平均値の２倍以上（グラフに現れないほど上位）にありました。
その後は、それほど熱心に歩かなくなりました（３０分の散歩程度）が、それでも高い位
置を６年間もキープしています。
糖尿病でしたので、食事はむしろ簡素で、以前よりカルシウムやビタミンは不足気味だっ
たと思いますが、それでも骨密度はグングン上昇しました。
もちろん、すべての人に当てはまる訳でもないと思いますが、骨密度低下で悩みながらも
思うように増やせていない人は、しっかり歩くことをおすすめしたいと思います。例え、
骨密度に変化が見られなかったとしても、健康と言えば必ずウォーキングなどの有酸素運
動が推奨されていますので、無駄なことをしたと後悔することは絶対ありません。
足や体調不良で歩けないという人は、単にカルシウムではなく、総合的に骨の強化を考え
たサプリメントなどから始めましょう。もちろん、歩ける人にもおすすめです。
骨の新陳代謝には時間がかかりますので、長期戦（１～２年を覚悟）で歩いてみましょう。
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