免疫機能低下の原因
体内に侵入してきたウイルスや病原菌などから体を守り、細胞を修復したり、ガン細胞を
消滅させたりしながら、私たちの体の健康状態を維持する自己防衛システムのことを免疫
といいます。免疫機能が正常に働いていると、地球上に存在する自然のウイルスや病原菌
のほとんどに対応することができるという、非常に頼もしいシステムがすべての人に備わ
っているのです。
しかし、現実には、ちょっとした病気でも大騒ぎするようなこともよくありますが、これ
は、その人の免疫機能が低下していることによるものです。
免疫機能が低下する要因としては、加齢、暴飲暴食、不規則な生活、ストレス、体力の消
耗、血行不良、喫煙など、加齢を除いては、健康と名の付くテーマでは必ず登場するもの
ばかりですが、意外にこれらの言葉は知っていても、具体的にどういうことか解っている
人は少ないのです。
加齢による老化は誰にでも理解できると思いますが、例えば、厳しいトレーニングで鍛え
上げられたアスリートは、普通は免疫機能も強化されていると考えたくなりますが、それ
は逆で、適度な運動は免疫機能をアップさせますが、激しい運動はむしろ低下させてしま
います。マラソンなど体力を消耗するようなスポーツをした後は、一般の人より数倍も風
邪を引きやすいというデータもあるのです。特にスポーツの選手でなくても、私たち自身
も、運動会で頑張った翌日に風邪を引いたという経験をしている人も多いと思います。
ストレスと言えば、会社での対人関係や仕事のノルマなどを思い浮かべるかも知れません
が、受験生や現場で働くナースや介護士なども、日常的に強いストレスを受けています。
不規則な生活の代表は睡眠不足です。特に、シフトワーカーと呼ばれる人は、体内時計も
狂いっぱなしになることも多く、生活習慣病やガンリスクも上がると言われています。
血行不良というのも分かりにくいですが、その症状でわかりやすいのが冷えです。体が冷
えると自覚している人は、おおむね血行不良の傾向にあります。
挙げれば切りがありませんが、このようなマイナス要因の積み重ねで、免疫機能が低下す
ることになりますので、ひとつずつでも改善していくことが免疫機能を強化することにな
るのです。
免疫機能の強化方法
免疫機能を強化するためには、まずは体を温めることを意識しましょう。リンパ球が増え、
免疫細胞の活性化につながります。昼は適度な運動、夜は体を冷やさないような対策をす
るだけでもかなりの効果が期待できます。
次に、よく笑い、心身をリラックスさせるようにしましょう。意外かも知れませんが、笑
いや、楽観的思考は、精神的なストレスを上回るパワーがあると言われているのです。
そして、何と言っても大切なのは、食事内容です。というとバランスのとれた食事という
のが一般的な考えだろうと思いますが、もちろんそれも免疫機能の強化には大切なことで
すが、その前に、免疫機能を低下させる食品添加物をできる限り控えることです。
免疫細胞がもっとも多く集まっているのが腸で、全体の約７０％が集中していると言われ
ています。つまり、腸の環境が免疫システムにそのまま反映されることになるのです。腸
内環境を支えているのは善玉菌と呼ばれる腸内細菌ですが、食品添加物はこの腸内細菌に
悪い影響を与え、悪玉菌を増やしてしまうものが多いと言われています。
なので、善玉菌を増やすためのバランスのとれた食事内容も大切ですが、悪玉菌を増やす
食品添加物の摂取を控えることの方が先なのです。と言っても、今や、スーパーなどで売
られている商品で、添加物の含まれていないものを探すことからして無理かも知れません
が、とりあえずは「カラメル色素（カラメル）」「合成甘味料」といった、免疫機能にハ
ッキリ悪いと言われるものは避けましょう。
商品的には、清涼飲料水、炭酸飲料、お菓子、インスタントラーメン、レトルト食品、プ
リン、醤油などです。買うときには、成分表をよく注意して見て下さい。
では、何が良いのかというと、それは和食です。免疫機能の強化に必要なものが多く入っ
ているのが和食だからです。しかし、その和食も近年は農薬漬けで、化学肥料で育てられ
ているような野菜や、遺伝子組み換え原料を使った調味料など、問題が無い訳でもありま
せんが、それでもまだ和食の方が健康のためには良いのです。
また、高齢者や免疫機能の低下を自覚しているような場合は、しばらくは免疫ビタミンと
呼ばれる「ハイパーＬＰＳ」などのサプリメントを利用するという方法もあります。
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