１．体の老化と心の老化
老化と言うと、見た目や身体的な老化と考える人が多く、老化対策という種類の健康器具
や化粧品などの人気が高いようです。その甲斐あってか、現代の４０代ではまだまだ若さ
が目立つ傾向にありますが、その反面、心の老化が進んでいる人が多くなっているような
気がします。
最近、あまり感動しなくなったとか、ちょっとしたことでも落ち込んで立ち直りにくいと
いったことはないでしょうか。もし、そのような自覚があるなら、すでに心の老化が始ま
っているかも知れません。感動したり、ときめいたり、やる気を出したり、人間の持つ高
度な感情をコントロールしているのは脳の「前頭葉」という場所ですが、その前頭葉が老
化（萎縮）することで、感動しない、やる気が起きない、気持ちの切り替えがうまくでき
ないといった状態になって行くのです。
前頭葉の老化（萎縮）が始まるのが４０代頃と言われていますが、そのまま放置すると、
どんどん進行して行くのだそうです。現代人の４０代と言えば、見た目も健康状態もまだ
まだ若い人に引けを取らないといった人も多いですが、もともと「心の老化」というとこ
ろに目が向いていない人も多いため、前頭葉の老化（萎縮）だけは他の部分より早く始ま
り、どんどん進行しているということになるのです。
男女では、どちらかと言うと、仕事一筋に生きている男性より、買い物をしたり、おしゃ
べりをしたりすることが好きな女性の方が心の老化が起きにくい傾向にあるようです。
２．心の老化を防ぐ方法
体の老化を防ぐためには何をするかということを考えてみると、そこに心の老化を防ぐヒ
ントがあります。簡単に言うと、体の老化を防ぎ健康な状態を保つためには、生活習慣を
見直したり、適度な運動をしたりして健康年齢を維持しようとしています。つまり、体も
心も本来の機能を活かすようにして使い続けることが老化させない秘訣なのです。
前頭葉の前頭前野というところが感情をコントロールする働きをしていますが、この部分
を老化させないためには、いつまでも「ときめく心」を持つことなのです。常にワクワク
するようなことを見つける気持ち、楽しいと思うことはどんどんやってみる気持ちがある
だけで心の老化を食い止めることができるのです。
実際に、何かに興味を持っていろいろチャレンジしている人は、傍で見ていてもエネルギ
ッシュで若々しく見えますし、逆に活気も感動もなく淡泊な人は若々しくは見えません。
心の老化を予防するには、４０代になる前から新しいことにチャレンジしたり、興味を持
って取り組める趣味を探し、刺激の少ないマンネリ化した生活から抜け出すことです。す
でに、何事にも感動しにくくなっているような人は、積極的に感動や刺激を感じることと
向かい合い脳を甘やかさない生活を始めることです。
ていくだけですが、ワクワクあり、ガッカリあり、感動ありで、生活にハリが持てます。
何をしたら良いのかわからないという人にはおすすめです。
