１．歯ぎしり・食いしばりとは
歯ぎしり（グラインディング）と食いしばり（クレンチング）は、どちらも上下の歯を強
く噛みしめている様子を思い浮かべると思いますが、歯ぎしりとは上下の歯を横に擦り合
わせる動作のことで、キリキリ、ギシギシといった音が出るのが特徴です。主に、無意識
に睡眠中に発生します。食いしばりとは上下の歯を強く噛みしめる動作のことで音は出ま
せん。どちらも長時間続くことで、顎や歯の周囲の筋肉に影響が出ることがあります。
両者に共通の大きな原因の１つがストレスと言われていて、仕事でのストレス、人間関係
の悩み、生活環境の変化などが影響して、睡眠中に歯ぎしりを引き起こすことが多いと言
われています。また、日中に緊張したときなどに歯を食いしばることが多いようです。
原因としては他にも、上下の歯の噛み合わせの異常、睡眠の質の低下（いびきや飲酒、無
呼吸症候群など）、加齢による顎関節の緩み、などがあります。
食いしばりは、何かに集中しているようなときに、ふと気が付くと歯を食いしばっていた
といったことで知ることができますが、歯ぎしりは寝ている間に起こることが多いので、
自分では気付きにくく、周囲の人に指摘されて初めて知ることが多いようです。ただ、自
分でも知ることができるのは、朝起きたら顎が疲れているとか、歯の詰め物や被せ物がと
れやすいとか、歯がどんより痛い、といったことが自覚できたときです。
２．プラキシズムの改善方法
プラキシズム（歯ぎしりや食いしばり）が見られる人は、安静空隙が見られないことが多
いと言われています。安静空隙とは、普通にリラックスした状態の上下の歯の間にできる
２ミリ程度のスペースがのことですが、この隙間がほとんど見られないというのです。
その原因は、口の周囲の筋肉の緊張と関係していると言われていて、確かに歯ぎしりや食
いしばりの有力な判断基準となるかも知れません。
プラキシズムの改善方法としては、プラキシズムは日常生活で起こるさまざまなストレス
や不安の解消手段とされていますので、まずはそのような心的な問題を抱えていないかを
考えて、思い当たるところがあれば解消するようにしましょう。また、自分に適した解消
方法を見つけておきましょう。何をすれば良いのか分からない人は、とりあえずはウォー
キングなどの軽い運動でもしてみて下さい。
次に枕をチェックしてみましょう。高い枕や体型に合わない枕は、歯ぎしりが起きやすい
と言われていますので、低くて快適に眠れるような枕を探してみると良いかも知れません。
人は運動や肉体労働時に歯を食いしばる傾向にありますが、それ以外にも、何かに集中す
ると歯を食いしばることがよくあります。肉体労働時はちょっと難しいかも知れませんが、
デスクワークなどで集中して仕事をしているときなどは、ときどき歯を食いしばっていな
いかどうかを確認してみましょう。
法的に歯を保護したい向きにはナイトガードなども検討してみましょう。
