一般的な便秘の症状
便秘と言ってもその原因はさまざまですが、もっとも一般的な便秘、すなわちもっとも悩
んでいる人が多いタイプの便秘について知っておくことが、もっとも多くの便秘で悩む人
の手助けになると思いますので、ここでは「機能性便秘」一点集中でのお話です。
機能性便秘というのは、かたよった食事や運動不足など、いわゆる生活習慣の乱れやスト
レスなどが原因で、腸の機能が低下することで起こるタイプの便秘のことです。
一見、原因がハッキリしているようですが、実はハッキリした原因がよくわからないこと
が多いんですね。
そこで、代表的な原因と症状を少し詳しくみてみると、便意を感じているにもかかわらず
便が出ないという症状の場合は、便を押し出す力が弱い、肛門周辺の筋肉の障害、直腸の
収縮力の低下などが原因です。
次に、食事や水分の摂取量が少ないことです。食事の量が少ないと便の量も少ないですし、
水分が少ないと便が硬くなりますが、便秘になる人はその両方（食事も水分も不足）であ
ることが多いのです。ところが意外に本人にはその自覚がないことが多いのです。
最後が、大腸の働きが低下していることです。大腸に便がたまっているものの、その便を
運ぶ力（蠕動運動が弱い、発生回数が少ない）が原因で排便回数が減ることです。
病気が関係していない場合、便秘の原因となるのはだいたいこのようなことである場合が
多いので、まずは現在のご自身の状況を考えてみましょう。そして、食生活の改善や運動
を取り入れるなど、生活のリズムを変えてみることにより、少しずつ便秘体質を改善して
いきましょう。
一般的な便秘の改善法
それぞれに原因は違うと思いますので、自分が該当するところを集中的にケアしながら、
他の気になるところも総合的に見直すことが大切です。というのは、それぞれの原因が他
の原因になっていることもよくあるからです。
例えば、本来、運動が嫌いなので、汗もかかないし、お腹も空かないため、食事や水分の
摂取量が少ないとか、運動しないから筋力が低下したり、腸の働きも低下するとかいった
具合いに、その元になっている原因も知らなければ、今、直面している原因を解決するこ
とも難しいのです。
予防も含め、具体的な改善方法としては、ダイエットや不規則な食事習慣を改め、食物繊
維や乳酸菌など、便秘改善に効果的と言われているような食事を心がけましょう。同時に
水分も十分に補給しましょう。
そして、ウオーキングなど継続できる軽い運動をする習慣をつけて、下半身の筋肉を強化
したり、内臓の働きを活発にして腸の働きもよくなるようにしましょう。
ストレスは万病の元とも言われますが、それは自律神経を乱すことが原因です。当然便秘
とも大きく関係していますので、できるだけストレスを溜めないようにしましょう。スト
レス解消方法は、いろいろな方法があると思いますが、誰にでもできるの趣味や睡眠によ
るリフレッシュです。前述のウオーキングなども楽しく行えばストレス解消を兼ねること
もできますので、ぜひ実践してみて下さい。
それから、もっとも基本的なことですが、便秘の予防には「便意をガマンしないこと」や
「毎日定期的にトイレに行く」習慣をつけることがとても大切です。
また、野菜や炊事が苦手な人でも天然の食物繊維を摂取できる植物性便秘薬などを活用す
るなど工夫してみましょう。
下剤などを常用すると、腸の機能低下をまねき、どんどん便秘がひどくなりますので、薬
品の使用は最小限にとどめ、自然な便秘解消を目指すようにして下さい。