１．牛乳と骨の関係
少し前までは、牛乳にはカルシウムが豊富に含まれているとして、骨や歯を強くする代表
的な食品とされていました。ところが、近年の研究では「牛乳を飲むと骨が強くなるどこ
ろか、むしろ弱くなる」とか、「牛乳を飲みすぎると、死亡率が高くなる」といった、真
逆の説を唱える論文が多数現れて、しかも、それらを実証する研究データが「骨を強くす
る」という従来の説を証明するデータを上回っているということなのです。
もちろん、これらの研究データは欧米でのものが多いので、日本人に完全に当てはまるか
というと、そういうものでもありません。１９２０年代の科学者は、高タンパク食がカル
シウムを失わせる原因になるということを突き止めていて、実際に高タンパク質の食事を
与えた若者の尿からは、２倍のカルシウムが排出されていることがわかっています。
実際のところ、ベジタリアンというタイプの食事をしている女性の８０歳での骨のミネラ
ル消失量は１８％、肉食中心の女性は３５％と言われていて、タンパク質の摂取量が多い
ほどカルシウムの消失量も多く、特に動物性タンパク質の影響が大きいとされています。
しかし、日本人に関しては少し違います。牛乳を飲むと、お腹がゴロゴロするという人が
多くいますが、実は、日本人は牛乳を消化することに不向きな体質なのです。つまり、ど
んなに牛乳を飲んでも、カルシウムが分解されて吸収されることがなく、そのまま排泄さ
れてしまうことが多いということなのです。
なので、牛乳を飲むと骨が強くなるとか弱くなるとか、死亡率が上がるとかいう問題は別
にしても、骨粗しょう症の予防や改善のために、大量に牛乳を飲んでも、日本人にはあま
り意味がないということなのです。
２．日本人の骨折予防
そもそも、日本人が牛乳を飲むようになったのは、戦後のアメリカの政策によるもので、
学校の給食などにパンや牛乳が導入されて、アメリカの小麦や乳製品の消費国に作り上げ
られた結果です。
ただ、現実の問題として、骨粗しょう症になって、骨折をしている人がたくさんいること
も事実ですので、牛乳の問題はともかくとして、カルシウムは摂取して骨折予防を考える
必要があります。牛乳の好きな人は、カルシウムを期待しないで、飲み過ぎないように飲
めば、それほど問題になることもないと思いますが、飲み過ぎは死亡率が上がるというデ
ータもありますので、真偽のほどはともかく、敢えてそれに挑戦する意味はありません。
では、日本人の骨粗しょう症・骨折対策はどうすれば良いのでしょう。それは、和食中心
の生活に戻ることです。和食には、小魚や野菜、海藻などカルシウムを多く含む食材がた
くさんあります。汁物も、現在の添加物だらけの粉末ダシなどではなく、天然の小魚や昆
布、椎茸などを使ったもので作るようにしましょう。
そして、もう１つ大切なことは、乗り物でなくても行けるようなところへは、できるだけ
歩くことを習慣化することです。骨は必要な栄養と適度な刺激がなければ丈夫になりませ
ん。時間に余裕のある人はウォーキングがおすすめです。
リポリ食べていますが、これはカルシウム不足を自覚している人にはおすすめの一品です。
骨の健康を考えるようになったら、日本の伝統的な生活スタイルを思い出してみると、い
ろいろ参考になることが多いですよ。
