１．冬季うつ病の症状
北風の吹く、どんよりとした冬の気候に合わせるかのように、どんよりとした気持ちにな
るような状態を「冬季うつ病（季節性感情障害）」と言います。晩秋から初冬にかけて発
症し、春ごろに治まるという、特定の季節にくりかえし抑うつ症状を発症する、季節性の
うつ病のことを言います。症状が軽度の場合は「ウインターブルー」などと呼ばることも
あります。
冬季うつ病の特徴は、秋から春にかけて繰り返し発症する、不眠や食欲不振ではなく過眠
や過食傾向がある、甘い物が食べたくなる、極度の疲労・倦怠感があり冬眠しているよう
な気分になる、といったことですが、他にも「うつ病」と共通の症状（不安・絶望感・焦
燥感など）も見られます。また、冬季うつ病は若年層、女性に発症しやすいことも特徴の
１つと言われています。
冬季うつ病の原因は解明されている訳ではありませんが、日照時間と関係しているのでは
ないかと考えられています。冬には日照時間が減少することで体内時計がズレることにな
り、身体にさまざまな異常を引き起こしているということなのです。つまり、体内時計の
コントロール下にある体温・血圧・心拍・睡眠・ホルモン分泌などの要素が異常になって
いると考えられているのです。具体的には、セロトニン・ビタミンＤ・メラトニンレベル
の低下などです。
ただし、いずれの仮説も根拠が不十分な面もあり、明確な原因と言えるものではないとい
うのが現状です。
２．冬季うつ病の対処
一般的な「うつ病」と違って、冬季うつ病は毎年同じ時期に発症することが分かっていま
すので、ある意味、予防対策も可能と言えるかも知れません。
まずは、一年中を通して生活しやすい状態を保つことができるようなライフスタイルを考
えてみましょう。漠然とし過ぎているかも知れませんが、少なくとも「冬に対するネガテ
ィブな考え」を持たないような生活スタイルを考えてみることです。
次は、冬季うつ病の原因ではないかと見られていることをヒントに対策を考えることです。
規則正しい就寝・起床時間がその基本です。決まった時間に起床して、最初にすることが
「朝日を浴びること」です。これが「体内時計をリセット」するポイントです。太陽の光
でなくてもかまいません。夜明けの明るさに触れることが大切なのです。
そして、１時間以内に「朝食を摂る」ことです。体内時計には親時計と子時計があり、親
時計は朝の光でリセットされ、子時計は朝食でリセットされると言われています。
食品（大豆・牛乳・魚・肉など）を意識して摂るようにしましょう。苦手な人や自由に食
材を選べない人はサプリメントでの補給も考えましょう。
また、秋の初めからは気候が穏やかになりますので、適度な運動を兼ねて散歩やウォーキ
ングをするようにしましょう。無理な場合でも、できるだけ太陽光を浴びるようにしまし
ょう。運動習慣をつけておけば、冬季うつ病になったとしても、過食による体重増加を少
なくすることに役立ちます。
あとは、できるだけ、友人や家族と時間を共有して、ストレス、社会的孤立の解消に役立
てるようにしましょう。
どうしても、気分的な落ち込みがひどく、日常生活に支障をきたしているような場合は、
医療機関で相談してみるのも１つの方法です。
