１．動脈硬化の危険因子
動脈硬化を引き起こす主な危険因子とされているのは、肥満・高血圧・脂質異常・高血糖
・加齢などと言われています。これだけでも答えが出ている感じですが、動脈硬化もいわ
ゆる生活習慣病の一種ということなのです。
動脈硬化とは血管の老化のことですので、加齢とともに進行していきますが、それ以外の
因子が加わることで、必要以上に老化が加速することがあり、さらに生命にかかわる事態
に陥ることもあるのが動脈硬化なのです。ただ、血管の老化は外からは分かりにくいため、
気付かずに放置されてしまうことも多く、ある日、突然、心筋梗塞や脳卒中などの病気を
引き起こしてしまうことが少なくないのです。
とは言っても、動脈硬化は生活習慣病の延長線上にありますので、動脈硬化になりやすい
人の特徴としては、メタボリックシンドローム（生活習慣病のリスクを高める状態）の基
準を越えている人や血圧・血糖値・中性脂肪・ＬＤＬコレステロール値が高い人、野菜の
嫌いな人、運動をしない人、タバコを吸う人などが挙げられます。
一般的に老化と聞くと「高齢者」というイメージですが、血管の老化は意外に早く、３０
歳ころには、かなりの人に軽い動脈硬化が見られ、４０歳代では、ほとんどの人が動脈硬
化状態にあると言われています。健康診断などで「高血圧」を指摘されたような場合は、
それを機に血圧測定を習慣化すると良いかも知れません。
２．動脈硬化の予防方法
誰でもケガをして、その治る過程で「かさぶた」ができる状態を経験していると思います
が、動脈硬化は血管の内部で同じようなことが起きている状態です。つまり、ＬＤＬ（悪
玉）コレステロールや中性脂肪が増えすぎて、血液がドロドロ状態になると血管の内壁に
付着しやすくなり、それがちょっとした傷などから内部に入り込んで酸化され、それを免
疫細胞が攻撃して血管の内壁にプラークを作ります。すると、血管内壁は厚くなり、血液
の通り道が狭くなります。
やがて、プラークが何かのはずみに破裂してしまうと、そこに血小板が集まり修復する過
程でかさぶたのようなものを作ります。これが血栓です。このようなことを繰り返してい
るうちに、血栓が血液の流れを止めてしまうような事態になると、よくご存じの心筋梗塞
や脳卒中などの病気につながってしまうのです。
動脈硬化が起こりやすい場所は、心臓の冠動脈→心肥大・狭心症・心筋梗塞、脳動脈→脳
梗塞・脳出血・くも膜下出血、大動脈→大動脈瘤、腎臓動脈→腎硬化・萎縮腎・尿毒症、
となっています。
動脈硬化を予防するには、まずは「肥満」の解消です。特に内臓脂肪型肥満の人は、食生
活を見直したり、運動を習慣化したりして肥満の解消に取り組むことです。また、喫煙習
慣のある人は、これを機に禁煙することをおすすめします。コレステロールが血管の内壁
にとりこまれ、酸化を助長する役目をするのがタバコによる活性酸素と言われています。
で良いというものではありませんが、何もしないよりはご利益が期待できそうです。
