１．いびきをかきやすい人
日本人の約７割がいびきをかいていると言われていますが、自分もその1人であると自覚
している人は少ないようです。いびきとは、睡眠時の呼吸により、気道が狭くなったとき
に出る音の総称です。例えば、旅先で疲れている上に、アルコールが入ると、大なり小な
りいびきをかく条件が揃うことになります。つまり、疲れとアルコールで喉周辺の筋肉が
緩み気道が狭くなるためですが、このような一時的なものを「散発性いびき」といいます。
いびきで問題なのは、慢性的にかく「習慣性いびき」の方で、こちらは、生活習慣や肥満、
鼻炎などが原因で、寝むれば、ほぼいびきをかくというタイプの人です。
一般的に、いびきは女性より男性の方がかきやすいと言われていますが、これは骨格の違
いや生活習慣の違いなどの他に、女性ホルモンも関係しているためで、女性ホルモンが減
少する更年期以降の女性は、いびきをかきやすくなる傾向があります。
そこで、いびきをかきやすい人の特徴とは、気道を狭くする要因である肥満、鼻炎、過度
な飲酒、疲労、ストレスなどが挙げられますが、加齢や口呼吸等も深く関係しています。
つまり、中年以降の男性のほとんどは、いびきをかきやすい状態にあるということになり
ますが、逆に、いびきをかかない人とは、若い頃から生活習慣を崩さず、体型維持や健康
管理に気を使っているような人ということになります。
２．いびきを治す簡単な方法
いびきをかく原因は理解できても、いびきは就寝中の出来事ですので、自覚することも修
正することも、それほど簡単なことではありません。その上、加齢はどうすることもでき
ませんし、肥満も一気に解消できるものでもありません。
そこで、すぐにできる対策としては、横向きに寝る、アコールを控える、ストレスを減ら
す、といったことになりますが、適度な運動はストレスの解消にもなりますし、肥満解消
にも役立ちますので、時間のとれる人は、ぜひ取り組んでみて下さい。
そして、意外にすぐに効果が出るのが「鼻呼吸」です。鼻炎などの人は、そちらの治療も
必要になりますが、鼻で呼吸する習慣をつけるだけで、いびきは激減します。最初は難し
いと思いますが、最近は鼻呼吸マスクという優れたグッズも販売されていますので、本気
でいびきを解消したい人には、非常に安価な投資ということになります。
次に、枕の高さを見直してみることです。枕は高いと、喉が圧迫されて気道が狭くなりま
すし、低すぎると、頭が下がるため口呼吸になりやすくなります。枕を何個も買うのは不
経済ですので、座布団やクッションを利用して、ちょうど良い高さを見極めてから、適度
な枕を買うようにして下さい。
胸の位置に手を置く癖のある人は、それだけでも肺が圧迫されていびきをかきやすくなり
ますので注意しましょう。また、鼻呼吸が難しい人の傾向として、口角周辺の筋肉が衰え
ているという分かりにくい原因があります。口輪筋や舌筋を鍛える方法として「あいうべ
体操」が良いと言われています。あ・い・う・べと声を出すだけですので、何も難しくあ
りません。あ・い・うまでは大袈裟に口を動かすことで口周辺の筋肉を鍛えますが、べは
舌を前に突き出して下に伸ばすようにすることで、舌の筋肉が鍛えられ正しい位置にくる
ようになるのです。だいたい１日に３０回ぐらい行なうのが良いとされています。
いかがですか？いびきはその気になれば、意外に簡単に治すこともできますので、できる
ことから始めてみて下さい。
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