一般的なヘルペスとは
ピリピリ、チクチクした痛みから、皮膚が赤く腫れ、水ぶくれができるような症状のこと
を、一般的にヘルペスと言われていますが、それは単純ヘルペスのことです。
ヘルペスには、大きく分けると２種類あり、口唇ヘルペス・性器ヘルペスのように、ウイ
ルスが一度感染すると神経節に潜伏し、ストレスや疲労などを契機にウイルスが再活性化
して、再発を繰り返すタイプのものです。
もう１つは、水ぼうそう（子供に多い）や帯状疱疹（高齢者に多い）タイプで、感染して
発症しても再発しないのが普通です。
私たちがヘルペスと呼んでいるのは単純ヘルペスのことで、歯肉口内炎、口唇ヘルペス、
性器ヘルペス、カポジ水痘様発疹症（基礎となる皮膚疾患が存在する）などがあります。
このような、疲れたり、体調不振なときに繰り返し再発するのは単純ヘルペスのことで、
水痘・帯状疱疹とは、ウイルスの種類も違えば、通常再発しないという点で違います。
帯状疱疹というのは、もとは子供の頃に起こりやすい水痘で、治ったあともウイルスが体
内に潜伏し続け、ストレスや過労により免疫機能が低下しやすい５０代以降に再活性化し
て発症しやすい皮膚の水ぶくれのことです。ただ、この場合も再発の恐れは１００人に１
人というレベルですので、一般的には、ほぼ再発しないとされていますが、絶対というも
のでもありません。
帯状疱疹は約２０％の人が発症すると言われていて、５０代以上でワクチン接種も承認さ
れていますが、帯状疱疹に限らず健康のためにも、この年代になるとストレスや疲労をた
めないように注意して、免疫が低下しないような健康的な生活をすることがそのまま予防
になるということを覚えておきましょう。
単純ヘルペスの予防法
単純ヘルペスは、一度感染すると、何らかの理由で免疫が低下したときに繰り返し発症し
ます。その再発頻度も平均して口唇は年２回、性器は１０回程度といった具合で、かなり
頻繁に発症していることになります。
そして、感染経路もドアノブ、コップやタオル、キスや性交など、抵抗力が落ちていると
きには簡単に感染してしまうリスクが高いという特徴もあります。
なので、まずは口唇ヘルペス（熱の花ともいいますね）ではマスク着用などで、患部に触
れたり、水ぶくれを破らないようにしたり、タオルや食器の共有、キスや性交渉を避ける
ような注意が必要です。
感染しない、させないための心得がこれです。
また、感染・再発防止には、規則正しい生活、紫外線を避ける、月経前や風邪引きなどの
ときは十分な休息をとることなどが基本になります。特に、肌荒れ、皮膚炎のある人は、
日頃からスキンケアもしっかりする必要があります。
すでに、口唇ヘルペスなどを繰り返している人は、ヘルペス専用のサプリメントなどもあ
りますので、体調が安定するまで利用するというのも有効な方法です。
ヘルペスウイルスは、一度感染すると、生涯体内に存在して再発を繰り返しますが、適切
な予防や治療を行うことでコントロールすることも可能な病気です。日頃から体調管理に
気を配り、免疫を低下させないようにすることがその方法ですが、もし症状が現れた場合
は、他人に感染させないように注意し、できるだけ早めに治療をすることです。
副腎皮質ホルモン剤なども、ヘルペス再発のきっかけになることがありますので、何らか
の治療でその種の薬剤を使用している場合は、医師と相談するようにしましょう。