１．高齢者の足がつりやすい理由
一般的には、足がつるという症状は、激しい運動をしたあと、疲労がたまっているとき、
立ち仕事のあとなどに起きやすいとされています。多くの人が経験するのが「ふくらはぎ」
ですが、他にも足の裏や指、背中などに起きることもあります。
その原因は、筋肉の疲労を回復させるための栄養補給が間に合わないこと、神経や筋肉の
働きを調節するミネラル（マグネシウムなど）が不足していること、水分不足による血流
の悪化、冷えによる血流の悪化などと言われています。そして、これらの条件が重なりや
すいのが寝ているときということなのです。
さらに、高齢になると運動量が減ることで筋肉が衰え、血液の流れも悪くなりますし、食
事量も減ることで水分摂取量も減ることになりますので、より足がつりやすい状態になり
ます。これが「歳をとってからよく足がつるようになった」と高齢者が口にする理由です。
また高血圧などの薬を服用している人は、その副作用で足がつったりすることもあります
ので、頻繁に足がつるようなときには主治医と相談してみると良いでしょう。
足がつったときの対処の仕方は、けいれんしている筋肉が伸びるような行動をすることで
す。例えば、ふくらはぎがつっているときは足の先を持って、ゆっくり手前に引くような
感じで筋肉を伸ばします。痛くて耐えられないというようなら、下から上へゆっくり、優
しくさするようにマッサージをすることでも効果が期待できます。
２．高齢者の足の痙攣の予防方法
原因がわかれば、その予防法も理屈の上では理解できると思いますが、実際にやってみる
とそれほど簡単ではありません。特に高齢者の場合は、激しい運動や疲労がたまるような
仕事をすることは少ないと思いますが、それでも高齢になると足がつりやすくなるのです
から、他の原因をカバーする必要があります。
まずは、バランスの良い食事を心がけてカルシウム・マグネシウムなどのミネラル類、筋
肉の材料になるタンパク質などを意識した食事を心がけるようにして下さい。その両方が
含まれているのが大豆製品や海藻類と言われています。
次に、あまり喉が乾いていないとか、夜間にトイレへ行くのが辛いという理由で、水分の
補給を控える高齢者が多いですが、そういう人でも寝る前にコップ半分程度の水分補給を
することをおすすめします。
そして体を冷やさないようにすることです。冬はもちろんですが、近年は夏でもエアコン
を入れて寝る人が増えていますので、１年中注意をする必要があります。体を冷やさない
ようにするには、風呂は湯舟にしっかり浸かって温まること、寝るときは足元を暖かくす
る、ストレッチなどで血流を良くすることなどを考えましょう。
高齢になると体を動かすことが少なくなりますが、実はそれこそが筋肉を衰えさせ、血流
を悪くし、足のけいれんを引き起こす最大の要因と言われていますので、できるだけ体を
動かすことを習慣化して、足がつりにくい体を目指すようにして下さい。基本は無理なく
翌日まで疲れが残らないようなウォーキングなどの運動をすることです。
運動習慣がなく難しいと感じる人は、寝る前に軽くストレッチをして、体を柔らかくして
血行を促進することでも足のつりを少なくする効果がありますので、ぜひ実行するように
して下さい。
