１．加齢性鼻炎の症状とは
高齢になると、喉の痛みや発熱、くしゃみなどの風邪の症状がないのに、透明でサラサラ
とした鼻水だけが出るといった悩みを持つ人が多くなります。これは加齢性鼻炎（老人性
鼻漏）という症状で、６０歳を過ぎた頃から現れることが多くなりますが、病気ではあり
ません。つまり、老化現象の一種ですので、風邪薬やアレルギー治療薬では症状を抑える
ことはできません。
私たちの鼻の粘膜は、呼吸で鼻を通過する空気を、適切な温度と湿度に調整して肺に送る
ようになっています。寒い冬の空気も、鼻の粘膜を通過するときに温められることで抵抗
なく肺に送られていくのです。
しかし、その粘膜も加齢とともに萎縮して、薄く固くなり、機能が低下して行きます。す
ると、寒くなって冷たい空気が鼻の粘膜を通過しても、空気の温度は上がらず、逆に鼻腔
の温度が下がることになります。もちろん、空気はその後に、気管から肺に至る下気道で
も温められて加湿されますので、特に問題になることはありませんが、その温まった空気
が吐く息として冷えた鼻腔を通過することになるため、そこに含まれる水分が鼻水のよう
になって流れ出てくる現象が加齢性鼻炎の正体です。寒い日に窓につく結露と同じです。
鼻水は粘膜の中にある鼻腺からの分泌液ですが、加齢性鼻炎による鼻水は結露のようなも
のなので、それを止めることができる薬品は存在しないのです。つまり、病気ではなく老
化現象の１つなので、対処法は治療ではなく手入れということになります。
２．加齢性鼻炎の対処方法
加齢性鼻炎の症状は「結露」と同じ原理であるということは、ケアの仕方としては、まず
は結露が発生しないように鼻（体）を温めることです。手軽にできる鼻うがいや全身を温
める足湯や入浴といったことがすぐに思いつくと思いますが、もっと簡単な方法はマスク
をかけることです。
マスクは誰でもつけた経験があると思いますが、自分の息がマスクの中で加温と加湿の両
方の作用をしますので、短期的にはすぐれた効果が期待できます。ただ、長時間の使用は
逆に、汗とも鼻水とも区別のつきにくい水滴が漏れてくるようなこともよくあります。
鼻うがいは、４０℃くらいの温度の生理食塩水で鼻を洗う（温める）ことです。生理食塩
水は、水１リットルに９グラムの食塩を混ぜることで自分でも作れますが、近年は鼻うが
い用の器具も売られていますので、そのようなものも活用するとスムーズに続けられるか
も知れません。本来は風邪予防のための器具とされていますので、加齢性鼻炎とともに風
邪対策としても有効なケアの方法になります。
足湯も入浴も４０℃くらいの湯温で行います。これは特に説明の必要もないと思いますが、
全身入浴の際には、湯気を鼻から吸うようにするとより効果的です。
また、西洋医学で対処できないところも東洋医学なら何とかなると考える人もいますが、
実際のところ医師のなかには漢方薬を推奨する人もいます。もちろん、それも根拠のない
話ではなく、加齢性鼻炎だけではなく、加齢によるさまざまな症状にはまずは体を温める
効果ということで、八味地黄丸や当帰芍薬散、麻黄などがそれに該当します。興味があれ
ば試してみても良いかなと思います。
