１．脊柱管狭窄症の原因と症状
加齢とともに筋力や体力の衰えを感じることが多くなりますが、やがて痺れや痛みが出て
くるようになると、それは脊柱管狭窄症を疑ってみる必要があるかも知れません。
脊柱管狭窄症とは、背骨にある脊柱管（管）の中を通る神経が、脊柱管が狭くなることで
圧迫されて起きる神経症状のことを言います。５０歳以降の中高年者に発症しやすいと言
われていますが、その主な原因は、加齢により骨や靭帯、椎間板などが変形することによ
るものとされています。
脊柱管狭窄症が起こりやすいのは、頚椎（首の骨）と腰椎（腰の骨）とされていて、椎間
板ヘルニア、脊椎すべり症、脊椎側弯症との関連性が高い疾患とも言われています。
椎間板ヘルニアとは、骨と骨の間にある椎間板が飛び出すことで神経を圧迫する疾患のこ
とで、スポーツの好きな人や体格の良い人に多く見られます。脊椎すべり症とは、椎間関
節や椎間板の変性により、脊椎の配列がズレてしまう疾患です。脊椎側弯症とは、脊椎が
左右に曲がってしまう疾患です。
脊柱管狭窄症の症状は、その部位によってさまざまですが、首（頸部脊柱管狭窄症）の場
合は、首の痛み、腕・手などの痺れ、筋力の低下、バランス能力の低下などがあり、腰（
腰部脊柱管狭窄症）の場合は、足の痛みや痺れ、脱力、排尿障害などが特徴的です。
なかでも、腰部脊柱管狭窄症のもっとも特徴的な症状として、間欠性跛行がよく知られて
いて、立ったり、歩いたりすると、痛みや痺れが現れ、前かがみになって休憩すると痛み
が和らぎますが、少し歩くと再び痛みが現れるといった特徴のある症状です。このような
症状を放置していると、やがて足の運動機能が低下して、フレイルやロコモティブシンド
ロームなどの合併症を引き起こすことになります。
２．脊柱管狭窄症の症状緩和法
脊柱管狭窄症は、症状が進行している場合は手術療法を選択することになりますが、まず
はリハビリテーションなどを通して保存療法を受けることになります。つまり、日常生活
で症状の緩和や改善をめざす方法で、時には薬物を使用しながら、生活習慣を改善したり
運動習慣を見直すといった指導を受けることになります。
腰部のストレッチや体幹部を鍛える筋トレなどで、痛みや痺れを改善することなどが一般
的です。
ただ、ストレッチや筋トレは、種類によっては症状を悪化させることもありますので、で
きれば、理学療法士や整形外科医師の指導に従って行うようにして下さい。
もうすでに、生活に支障が出るほどの強い痛みや、運動障害、排尿障害などの症状が出て
いるような場合、または保存療法で症状の改善が見込めないといった場合には手術療法が
行わることになります。手術は内視鏡などを使って、狭くなった脊柱管を広げる方法です。
脊柱管狭窄症の発症原因としては明確になっていませんが、加齢による骨や靭帯、椎間板
の変性などが原因と見られていますので、予防法としては、正しい姿勢で生活するように
したり、靭帯の変性を防ぐ効果のある腰部のストレッチをしたり、骨を強化するためのウ
ォーキングをしたりすることが有効な方法と考えられています。また、近年、喫煙が脊柱
管狭窄症の原因となる可能性も示唆されていますので、予防対策の１つとして禁煙も有効
な手段と言えるかも知れません。
