1.更年期の終わりとは
更年期とは、閉経の前後5年間というのが一般的な認識ですが、具体的には、日本人の閉
経年齢が50歳前後と言われていることから、45~55歳頃の期間が更年期に当たると
考えられています。もちろん、個人差がありますので、すべての日本人がこの期間という
訳でもありませんし、更年期ほど急激に女性ホルモンが減少することはないものの、少し
ずつ減少することで、心身に変化が現れ始める30代後半から40代前半のことを「プレ
更年期」と呼ばれることもあります。
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やがて、更年期のさまざまな症状が現れる10年間が経過し、それらの症状が治まってき
たと感じるようになると、更年期が終わったとかポスト更年期と言われる時期に入ります。
その時期になるのが、おおむね閉経後5年経過した時期で、年齢的には50代後半である
ことが多いということですが、実際のところは、確実に更年期の終わりを判断する基準は
ありません。
ただ、この時期になると、さまざまな更年期症状に悩まされることも少なくなり、普通は
心身に落ち着きが出てくるようになります。つまり、女性ホルモンの急激な減少に、体が
追いつかないでいる状態が更年期で、やがてその変化に慣れて平常心がもどってきた状態
が更年期の終わりということなのです。
しかし、それですべてが終わりというものでもありません。今度は女性ホルモン(エスト
ロゲン)が減少したことによる心身の変化が待っています。
2.更年期後の心がまえ
更年期の平均的な現れ方、終わり方を書いてきましたが、すべての人がそのようになると
いうものではなく、更年期症状の現れ方も症状の程度も期間もまちまちです。ただ、更年
期症状がひどかった人も、ほとんど感じられなかった人も、更年期後にはまちがいなく女
性ホルモンの減少による変化が現れるようになります。
体に現れる変化としては、骨がもろくなる、血管がもろくなる、太りやすくなる、疲れや
すくなる、肌の老化が目立つ、髪質が変化する、尿漏れ・膀胱炎などが起きやすくなると
いったことがあります。心に現れる変化としては、憂鬱になったり、涙もろくなる、根気
がなくなる、物忘れが多くなる、仕事でのミスなどが増えるといったことがあります。
特に気をつける必要があるのが、骨粗しょう症、自律神経失調症、生活習慣病、女性系の
ガンなどで、女性ホルモンの減少と深くかかわっている病気に注意が必要です。
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更年期後を快適に過ごすには、まずは「生活のリズムを整える」ことです。就寝時間・起
床時間、食事時間などを規則正しくすることで、生活のリズムが安定します。
次は、適度な運動を取り入れましょう。運動はいろいろなメリットがありますが、特に更
年期後は、骨粗しょう症予防や筋肉量の維持、ストレス解消など、運動をした方が良いと
いうより運動をする必要があります。ただし、いきなりハードな運動はむしりNGです。
ウォーキングなどの軽い運動を継続するようにしましょう。
肪がつきやすく太りやすくなります。つまり、肥満や生活習慣病になりやすいのです。お
すすめは「栄養バランス」のとれた内容で「腹八分目」です。余裕があれば、骨を丈夫に
する成分をサプリメントなどで補給することも考えてみましょう。