１．肩がこる首の病気
若いころはほとんど肩がこるということがなかった人でも、高齢になってから肩こりで悩
む人が多くなります。このような場合は、マッサージなどをしてもあまり効果が期待でき
ません。むしろ刺激の強いマッサージでは逆効果になることもあります。
高齢者に肩こりが増える原因は、加齢により筋肉や関節の柔軟性が低下するため、肩こり
を感じやすくなること、姿勢の悪化で骨格が歪み、首や肩に負担がかかりやすくなること、
運動不足になりやすく、血流の悪化や筋肉の緊張が起きやすいことなどと言われています。
しかし、それ以外にも、加齢により首の骨や軟骨が変形することによって起きる首の病気
があります。頚椎症や頚椎ヘルニアと言われる病気で、変形した骨や軟骨が周辺の神経を
圧迫することで生じる症状のことです。重症化すれば夜も寝られないほど強い痛みや、痺
れが発生したりすることもありますが、まだ軽症段階では、肩こりに似た筋肉の張りや痛
みを感じる程度であることが多いとされています。
特に、これまであまり肩こりを経験したことのない人が、高齢になって急に肩がこること
が多くなったという場合には、首の骨の変形による症状であることも疑ってみた方が良い
かも知れません。もっとも、近年は高齢になってからパソコンやスマートフォンに興味を
持つ人も多く、見えにくい目で長時間の操作を繰り返していることによる肩こりも散見さ
れますが、高齢者の慢性的な肩こりは、加齢による頚椎の老化による変形やヘルニアによ
るものが多いような気がします。
２．高齢者の肩こり対策
肩こりの予防に適しているのは運動ですが、高齢になるほど運動そのものが出来なくなる
人も少なくありません。例え、わずかの時間でもウォーキングなどができる人は、そこか
ら始めてみるのが近道ですが、それも難しいという人は室内でもできる運動がありますの
で、とりあえずは、何らかの形で体を動かすことを習慣化してみましょう。
具体的に言うと、１時間に一度程度、背筋を伸ばして深呼吸をしてみる、肩を大きく回し
てみる、といったことを継続してみましょう。無理のない範囲で体を動かすことです。高
齢者の肩こりの場合は、その原因もさまざまですので、肩こり解消法といったところで紹
介されているようなハードなものではなく、ゆっくりと血行促進が目的の運動でＯＫです。
同時に、血行が悪くなるようなことは避けるようにします。長時間座ったままでテレビを
観ていたり、編み物をしていたりといったようなことです。
普通に肩がこっている場合は、血行を促進するだけでも、かなりの効果が期待できますが、
問題は頚椎に病気が見られるケースです。意外に気付いていないですが、頚椎からくる肩
こりは、寝ている姿で大きく違ってきます。目覚めたときから、何となく肩がこっている
（肩のこりで目が覚めた）という場合は、枕の形状が合っていないことも考えられます。
頚椎の変化はゆっくり進行しますので、ある日、突然というものではありませんが、目が
覚めたら、何となく肩がこるといった感じで現れてくることが多いようです。つまり、少
しずつ枕が合わなくなってきているのです。今の自分にピッタリ合う枕に変えるのが理想
ですが、まだ原因がハッキリしないのに枕までと思う人は、今使っている枕と肩の間（首
の下あたり）にクッションを入れて首のたわみを埋めるようにしてみて下さい。
のである公算が高いですので、しっかりと枕を調整してみましょう。他に、手足にしびれ
などがない場合は、肩こりに関しては枕で解決することが多いと言われています。
それ以外の症状も見られる場合は、整形外科を受診して検査を受けるようにして下さい。
