１．寒さとうつの関係
秋から冬にかけて、気分が落ち込むとか、やる気がでないといった人は、単純に寒さに弱
いだけかも知れませんが、たまに冬季うつ（季節性感情障害）が不調の原因になっている
ことがあります。
ウインターブルーとか季節性うつなどとも呼ばれますが、毎年、秋から冬にかけて、うつ
症状が現れる季節性のある気分障害のことを冬季うつと言います。だいたいは１１月頃か
ら始まり、３月頃に回復するというのが一般的なパターンです。
冬季うつの原因と考えられているのが日照時間です。日光を浴びる時間が減ることにより、
脳内のメラトニンの分泌が遅れて睡眠相が後退（睡眠相後退症候群）することで、社会的
に望ましい時間に就寝・起床が困難になって、心身に影響が出ると言われています。また、
メラトニンの影響で、セロトニンの働きにも異常が生じているのではないかとも考えられ
ています。
とは言っても、まだ冬季うつとの関係が解明されている訳ではありませんので、影響を受
けやすい人は、個人の性格・体質によるところが大きいと考えられています。男性より女
性や若者に発症しやすいとされているのもその辺のところかも知れません。
冬季うつ病の代表的な状としては、過眠・過食・疲労感・倦怠感・気分の波です。一般的
なうつでは、病的なエネルギーの低下が見られ、何をしていても楽しめない、眠れない、
食べれない、といった状態になりますが、冬季うつでは、寝ても寝ても眠い、食欲が増え
て体重が増加する、好きなことは楽しめるが、嫌なことがあると深く落ち込んでしまうと
いった違いがあります。
２．冬季うつの予防法
冬季うつに限らず、どのような病気でも完全に予防する方法はありませんが、原因と考え
られるところに適切に対処することで、かなりの効果が期待できるのも事実です。
冬季うつの予防法としては、まずは意識的に太陽の光を浴びることです。と言うと、雨や
くもりの日はどうなのかと心配する人がいますが、空は曇っていても、ちゃんと光は届い
ていますし、雨の日には室内の電気の光でも効果はあります。
次は、体内時計のリズムを整えることです。同じ時間に起床しても、冬はまだ暗いため、
体内のリズムが崩れやすくなります。そこで、一年を通して同じリズムで生活するように
意識することです。例えば、起床後すぐにカーテンを開けるとか、朝のゴミを出すといっ
たことを規則正しく行うような生活をすることです。
そして、食事の栄養バランスです。冬季うつになると、炭水化物を多く摂りたくなる傾向
にあると言われています。意識して、肉や魚などのタンパク質やビタミンＤなども摂るよ
うにして下さい。
また、冬季うつに限ったわけでもありませんが、ウォーキングやラジオ体操などの軽い運
動は、セロトニンを増やす効果があったり、気分がリフレッシュされたり、ストレスの解
消にも役立ちますので、たとえ短時間であっても、体を動かすようにしてみましょう。
要約すると、朝起きる楽しみを作って寝る、太陽の光を浴びる、体を動かす、外に出る理
由を作る、セロトニンを増やす食べ物を食べる、といったことが冬季うつの予防につなが
ります。セロトニンを増やす食べ物には、魚介類・卵・肉類・乳製品・大豆製品・ナッツ
類・バナナなどがあります。
ぜひ、寒くなる前から意識して取り組んでみて下さい。
