１．脊椎圧迫骨折の原因と症状
転倒はもちろん、重い物を持ったり、くしゃみをしただけでも骨にかかる負荷で、背骨が
潰れるように骨折することを脊椎圧迫骨折と言います。加齢により骨が脆くなる骨粗しょ
う症との関連が深いため、多くは高齢者に発症します。ただ、若者でも交通事故やスポー
ツなど、強い外圧が加わると発症することもあります。
高齢者の場合の脊椎圧迫骨折は、痛みがなく気付かないうちに骨折していることもあるた
め「いつのまにか骨折」と呼ばれることもありますが、一般的には、骨折部分を中心に強
い痛みを感じ、結果、寝返りや起き上がり、椅子からの立ち上がり、かがむといった動作
が困難になります。また、圧迫骨折によって潰れた椎体が変形することで神経を圧迫する
と、足の痺れや、感覚の低下、神経痛などの症状が現れることもあります。
脊椎圧迫骨折で骨折しやすいとされているのは、第１１胸椎・第１２胸椎、第１腰椎で、
これは胸椎（後ろカーブ）、腰椎（前カーブ）が交差する箇所になり、力が加わりやすい
ためと言われています。圧迫骨折は、上下方向からの力が加わることで生じる骨折ですの
で、骨粗しょう症などで骨が弱くなっていると、特に外部からの衝撃（外圧）を受けなく
ても、体の重みさえ支えきれず潰れてしまうことがあるのです。
治療方法としては、保存療法と手術療法がありますが、比較的軽度で、神経症状がない場
合は保存療法、骨折部の不安定性が強い・保存療法での改善が見込めない場合には手術療
法が用いられます。
２．脊椎圧迫骨折の治療と予防
脊椎圧迫骨折の治療は、整形外科医師の判断で行われますが、保存療法の場合は、コルセ
ットなどを用いて背骨を固定させ、骨に負担のかかる動き（おじぎ・腰をひねるなど）を
避けるようにします。安静期間は骨の状態を見ながら医師が判断します。
手術療法では、潰れた背骨にセメントなどを入れて高さを復元したり、不安定な椎体の上
下をボルトで固定したりします。また、機能の回復を促進するためのリハビリなどが行わ
れたりすることもあります。
一般的な治療期間としては、骨癒合までの期間は３～６カ月とされています。コルセット
などを装着して、安静にしていれば、１カ月程度で骨が形成されて痛みが治まってきます。
しかし、圧迫骨折はもともと骨が弱い状態（骨粗しょう症）で起きることが多いので、た
とえ手術をして骨折部分を復元させても、今度はその上下の椎体が骨折するということが
考えられます。
なので、脊椎圧迫骨折の場合は、骨折の治療とともに骨粗しょう症の改善も考える必要が
あります。カルシウム・ビタミンＤ・Ｋ、タンパク質を含む食品を意識的に摂取すること
や、治療が終わってからも、散歩や日光浴などを習慣化して骨の強化に努めることが大切
です。また、７０代では３人に１人は骨粗しょう症とも言われていますので、高齢になれ
ば、骨折とは関係なく骨密度の低下には注意する必要があります。
骨粗しょう症の症状としては、背中が丸くなる、身長が縮む、立ち上がるときに背中や腰
が痛む、といったことが初期症状になります。棚の上の荷物が取りにくくなった、姿勢が
悪くなったと感じたら、とりあえずは骨密度検査を受けてみましょう。
始めるというのも１つの方法です。
