１．ひび割れとあかぎれ
寒い時期に起こりやすい手足の皮膚のトラブルに「ひび割れ」「あかぎれ」があります。どちらも同じような意味で使われることが多いですが、症状としては皮膚が乾燥して、皮
膚の表面に亀裂が入った状態のことですが、両者の違いは、亀裂が浅く、わずかなかゆみ
をともなうレベルが「ひび割れ」、ひび割れが進行して亀裂が深くなり、出血などをとも
ない、痛みも生じるようになった状態が「あかぎれ」です。
ひび割れやあかぎれは寒い季節に起こりやすいですが、それは気温の低下、空気の乾燥な
どで汗や皮脂の分泌が減って、皮膚が乾燥しやすくなることが主な原因と言われています。
近年は感染症予防のための手洗いやアルコール消毒のし過ぎも、手肌にダメージを与えて
いる要因の１つと言われています。もちろん、水や洗剤を使う機会の多い職業の人は季節
に関係なく、ひび割れやあかぎれが生じる傾向にあります。
手足の皮膚に亀裂が入り、あかぎれになると、手足を動かすたびに出血や痛みが生じるた
め、日常生活に支障が出ることも少なくありません。もともと手の指や足のかかとなど、
日常的によく使われるところに生じることが多いので、一度起きると、なかなか治りにく
く、再発しやすいことで、症状を長期化させることになります。
また、高齢になり皮膚が硬く乾燥しやすくなると、特に頻繁に水仕事をしている環境でな
くても、皮膚に力がかかっただけでもひび割れが起き、そこからあかぎれへと進行するこ
とも少なくありません。
２．手荒れの予防と改善
一度あかぎれになってしまうと、なかなか治りにくく再発しやすいのが手足の皮膚ですので、できるだけ「柔らかく潤った状態」に保つようにすることが大切です。特に、皮膚が
乾燥しやすい寒い季節には注意が必要です。
日常的に多いのが、寒い日にお湯を使って水仕事をすることです。湯温が高いほど手の皮
脂などの保湿成分が奪われやすくなりますので、面倒でもゴム手袋などを使用するように
しましょう。もちろん、お湯よりはましですが、水だけでも同じです。
手洗いなどで、水に濡れた場合には、すぐにタオルやハンカチで水分を拭き取ることも大
切です。できれば、水仕事や入浴などのあとは、ハンドクリームやローションなどで保湿
ケアを習慣化することです。その際には、保湿効果とともにビタミンＥなどの血行促進作
用のある成分も配合されているものを選びましょう。
あかぎれになってしまったら、患部を清潔にし、患部を刺激しないように保湿ケアをした
り、液体絆創膏などで傷口を守るようにしましょう。水仕事などはできるだけ控えるのが
無難ですが、仕事ではそういう訳にもいかないことも多いと思います。そのような人には
塗るだけで患部をコーティングしてくれるスキンプロテクトクリームがおすすめです。
手を保護してくれるクリームです。色もニオイもなく、効果は３～４時間持続します。新
陳代謝で次第に消えて行きますので、長時間作業の場合は３～４時間ごとに塗りなおす必
要がありますが、皮膚が水や洗剤に触れないため、傷の治りが早くなります。手荒れで困
っている人は試してみても損のないクリームだと思います。
