１．歯ぎしりと肩こり・片頭痛
静かな夜中にギリギリという不気味な音を響かせる歯ぎしり（グラインディング）を知っ
ている人は多いと思いますが、意外に知られていない歯ぎしりにクレンチング（食いしば
り）というものがあります。これは、上下の歯を垂直方向に強く噛むもので、グラインデ
ィングのように歯を擦り合わせることがないので特別な音を発することはありませんし、
起きているときにも無意識のうちにしてしていることがよくあります。
重いものを持つときや瞬間的なパワーを出すときに、たまに自覚することもありますが、
特に音が出る訳でもないため、周囲の人はもちろん、自分にもわかりにくいのが特徴です。
ただ、このような歯を食いしばる状態が、瞬間的なパワーを必要とするとき以外でも起き
ていることがあります。仕事や難しい問題で集中しているようなときに起きていることが
多いようですので、もしかしたらと思う人は、何かに集中しているようなときに一度意識
して確認してみて下さい。
誰にも気付かれず、自分も気付いていないようなことなら、特に問題ないと考えるかも知
れませんが、実はクレンチングは、歯根膜に炎症（噛むと痛くなる）を起こしたり、歯や
歯茎がダメージを受けて歯がしみたり、顎の関節に支障が出て顎が痛くなったり、歯が割
れる・歯茎が痩せる、肩がこる、片頭痛が起きる、といった不具合が起きやすくなります。
これらの症状は、症状だけを診ても原因がわからないことが多いですが、クレンチングが
改善されると同時に症状もなくなることがよくあります。ただし、一度割れてしまった歯
やダメージを受けた歯茎などは、別に治療が必要です。
２．クレンチングの改善方法
クレンチング（食いしばり）の原因は、生活習慣や心的要因などさまざまで、特定するの
は難しいですが、一般的には「生活上で奥歯を使うことが多い」ことがクレンチングに関
係しやすいと言われています。
例えば、柔らかいものを好んで食べる人は、前歯（噛み切る）の出番が少ないため奥歯が
中心になります。噛み合わせが悪く前歯がうまく使えない、歯並びが悪く奥歯だけを使っ
てしまうといったようなことから、奥歯周辺の筋肉に緊張状態が続くことで、無意識のう
ちに「食いしばり」が起きてしまうということです。
精神的な面では、ストレスや不安感が強いことが、無意識のうちに歯を食いしばらせてし
まうことがよくあると言われています。
これらのことを踏まえて、何かに集中しているようなときには、意識して歯と歯を合わせ
ないようにすることです。つまり、歯を食いしばらないように暗示をかけ続けるのです。
実はこれが意外に効果的で、起きているときも、寝ているときも、歯を食いしばる状態が
減少する傾向にあるということなのです。
次に、自分に合ったストレスを発散させる方法を見つけることです。ストレスや不安感は
それぞれに違いがありますので、ここは自身でストレスと感じることをうまく処理する方
法を考える以外ありません。
てみるという方法もよく採用されていて、それなりに成果があるようですので試してみて
も悪くないかなと思います。
