１．歯ぎしりの原因と症状
歯ぎしりの原因はと聞かれると、明確に答えられる人はあまりいません。というより、明
確に判明していないというのが正しいのかも知れません。ただ、歯を食いしばったり、音
が出るほど歯と歯を擦り合わせるといった症状から考えると、歯ぎしりの原因はストレス
で、それを発散させようとする無意識の行為という説明が的を得ているような気がします。
また、歯ぎしりは寝ている時に起きるものと考えている人が多いですが、実は、起きてい
る時にもしています。重いものを持ったとき、仕事に集中しているとき、スポーツ選手が
瞬時に力を発揮するようなときには、しっかりと歯を食いしばっているのが普通ですが、
それも一種の歯ぎしりなのです。
つまり、寝ている間に上下の歯を擦り合わせることでギリギリと音を立てる歯ぎしりのこ
とを「グラインディング」と言い、荷物を持ち上げるときなどに強い力で歯を食いしばる
歯ぎしりを「クレンチング」、寒いときに歯がカチカチと小刻みに震えるような感じで、
小さな音を出す歯ぎしりを「タッピング」と言います。
歯ぎしりでもっとも影響を受けるのは「歯」ですが、他にも「歯茎」「顎」といったとこ
ろも同じです。歯ぎしりが原因で歯周病や歯槽膿漏になったり、顎関節症などで口を大き
く開けることが難しくなったりすることもあります。直接歯ぎしりとは関係なさそうです
が、頭痛や肩こり、心筋梗塞なども、歯や顎に大きな力が加わることで引き起こされるリ
スクとして挙げられているのです。
２．歯ぎしりを改善するには
夜間の寝ているときは、自分の歯ぎしりはわかりにくいものですが、昼間に仕事に熱中し
ているときなど、いつのまにか歯を食いしばってしまっているといった自覚のある人は、
どちらかと言うと、寝ているときにも歯ぎしりをしやすい傾向にあります。
そこで、まずは歯ぎしりの原因と考えられているストレスを上手に解消することを考えま
しょう。自身に合った解消法がある人はそれで、よくわからないという人は「軽い運動」
をしてみましょう。ストレスの解消になりますし、ほどよい疲労感で睡眠の質を向上させ
ることにも役立ちます。
次に、昼間に歯ぎしり（無意識に歯を食いしばるなど）を自覚している人は、どんなとき
に歯ぎしりをしているかを観察して、メモをとるようにしましょう。これは、リマインダ
ー法といって、歯ぎしりのタイミングを自覚して、メモを繰り返すことで、歯ぎしりをや
めるように意識を向けさせる訓練になるのだそうです。
また、睡眠の質を向上させるためには、規則正しい睡眠の習慣をつけることが大切で、そ
こから体内時計も安定し、ストレスを減らす効果も期待できるセロトニンの分泌もよくな
ります。毎朝、しっかりと太陽の光を浴びるようにしましょう。
他にも、歯の噛み合わせなどが原因になっていることもありますので、その方面で気にな
ることがあるようなら、歯科医で相談してみる必要があります。
には小型のマウスピースが良いかも知れません。いつでも使用できるように準備しておき
ましょう。
