便秘の症状と原因
便秘に悩む日本人は多いと言われていますが、若い世代では特に女性に多く、高齢になる
と男女を問わず急激に増加するようです。ただ、若い世代では「便秘で病院へ行く」こと
すら恥ずかしいと考えるようなところがあり、その場しのぎの対処でガマンしている人が
多いと言われています。
そもそも「便秘」とは「何日も便が出ない」ことだと考えている人が多いですが、「お腹
が張る」とか「お腹が痛い」「便が固くて出すときに辛い」といったことも便秘の症状に
なります。
具体的には、排便の回数で言えば「週に３回未満」が便秘と考えられています。もちろん
個人差はありますが、腸の働きが普通であれば、週に３回以上は排便があるということが
１つの目安となっています。
そして、「便意はあるのに出ない」とか「残便感がある」といった不快な症状も、腸の働
きが低下していると起こりやすい症状ですし、「お腹が張る」「お腹が痛い」といった症
状も腸の働きが低下して、排便回数が減ることで腸に便が溜まって起きることが多い症状
と言われています。
また、出ることは出るものの、うさぎの糞と言われるようなコロコロした硬い便も、腸の
働きが低下しているときに起こる症状です。
更に、ストレスなどが関係する便秘に関しては、頭痛や胃痛、胸やけなどの症状をともな
うこともあると言われていて、いわゆる原因不明の便秘を繰り返す「便秘型ＩＢＳ（過敏
性腸症候群）」というタイプの便秘です。
偏った食事や運動不足など生活習慣の乱れが主な原因となって起きる一般的な便秘のこと
を「機能性便秘」と言いますが、両者が複合的に絡んでいることもよくあります。
腸の働きが低下するというのは、直腸や肛門周辺の筋肉が弱くなり便を押しだす力が弱く
なったり、直腸の収縮能力が弱くなって便が出にくくなるようなことを言います。また大
腸の働きが弱くなると、蠕動運動の発生回数が少なくなって、便を運ばれなくなったり、
排便回数が減ったりしてしまうことで便秘の原因になるのです。
しかし、もっと基本的なところで「食事の量や水分の量が不足」しているというのも女性
や高齢者に便秘が多い原因の１つと言われています。
試してみたい便秘解消法
まずは便秘の原因を改善するための生活習慣を身につけることです。基本は「規則正しい
食事」「軽い運動」「睡眠」「排便の習慣」です。
規則正しい食事が規則正しい排便に結びつくことは誰にでも理解できると思いますが、同
時に十分な量と水分を摂ることです。水分対策としての人気アイテムは美爽煌茶
と言われ
ていますので、興味のある人は一度試してみて下さい。
軽い運動の代表はウォーキングです。歩くことで腸の働きを改善したり、自律神経のバラ
ンスを整える効果があると言われています。ぜひ１日３０分以上歩いて下さい。雨の日は
腹筋やウエストひねりなどのストレッチをしましょう。もちろん余裕があれば毎日どちら
も行うことで更に効果が上がります。
睡眠は便秘とどういう関係があるのだろうと思うかも知れませんが、睡眠不足によるスト
レスは腸の働きに影響を与え、蠕動運動に異常をきたす原因になると言われています。
そして、ともかく毎日トイレに入る時間を作ることです。ただし、あまり強くいきむと血
圧が上がったり、腸の粘膜を傷つけることになり潰瘍やポリープの原因になったりします
ので、とりあえずは前述の４つの基本の１つとしてトイレ習慣をつけることを目標にして
下さい。食事・運動・睡眠が整えば、自然と排便もスムーズに行くようになります。
