花粉症状の発症メカニズム
風邪が蔓延する冬の終わりごろに「風邪」とよく似た症状が現れたのが花粉症の始まりだ
ったという人が多いですよね。くしゃみ・鼻水・鼻づまりというアレルギー性鼻炎の症状
ですが、この花粉が原因で発症するアレルギー性鼻炎のことを「季節性アレルギー性鼻炎」
と言って、ダニやハウスダストなどの原因物質で年中続くアレルギー性鼻炎の「通年性ア
レルギー性鼻炎」とは違う種類のものとされています。
ただ、日本には季節性アレルギー性鼻炎を引き起こす花粉が６０種類も存在すると言われ
ていて、人によっては年中花粉症ということもありますが、通年性アレルギー性鼻炎とは
性質が違うものです。ただし、近年は両方を併発する人も少なくなく、１年中アレルギー
性鼻炎で悩んでいるという人も増えていると言われています。
では、花粉症とはどういうものかと言うと、空気中に浮遊する花粉が目に入り、目の粘膜
のマスト細胞にくっつくと、ヒスタミンなどの物質を出します、その物質が血管を刺激し
て拡張すると「充血」を引き起こし、知覚神経を刺激すると「かゆみ」を生じさせ、知覚
神経が涙腺神経を刺激すると「涙が出る」というのが目に現れる症状のメカニズムです。
また、空気中に浮遊する花粉を吸い込んだ場合は、花粉が鼻のマスと細胞にくっつき、ヒ
スタミン、ロイコトリエンなどの物質を出します。それらの物質が知覚神経を刺激すると
「くしゃみ」「鼻水」を引き起こし、鼻甲介を刺激すると炎症を起こし「鼻づまり」とい
う症状が現れることになるのです。
花粉症になりやすい人と対策
花粉症は遺伝的なアレルギー体質が関係しているとも言われていますが、それがすべてで
もありません。例えば、同じ家に住んでいても「お年寄り」には花粉症になる率が少ない
と言われていますので、これは遺伝的な原因だけでの問題ではないということです。
すると、その遺伝以外の原因が気になりますよね。まず考えられるのは「食生活」があり
ます。昔はインスタント食品や加工食品、お菓子などがあまりなかったことや、和食中心
の食生活がアレルギー体質になりにくい要素があったと考えられるかも知れません。
そして、ストレスや夜更かしなど、「自律神経」を乱すような生活習慣が少なかったこと
も原因の１つと言えます。
更に、排気ガスやアスファルトなど自然の環境が少ないところに住む人ほど、アレルギー
反応が出やすい傾向にありますので、花粉が多く飛ぶとされる田舎より、都会に住む人ほ
どマスクなどで予防する必要があると言われています。
予防と言えば、まだ花粉症を発症していない人だけと思われがちですが、発症している人
も症状を悪化させないためには必要な措置で、とにかく「花粉に触れない」環境にするこ
とが一番の方法です。マスク、サングラスやメガネ、帽子、花粉の着き難い服装、うがい、
手洗いはもちろん、サプリメントなどで日頃からアレルギーに強くなる体質をめざすこと
が花粉症を楽に乗り切る対策と言えるかも知れません。
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