寒い季節に関節が痛む原因
寒さで起こる体の不調はいろいろありますが、関節の不調（痛み）も含めて、その主な原
因は血流の悪化です。寒さで血管が収縮することで血流が悪くなるためです。
血流が悪くなって、関節などに血液が行き届かなくなることで、関節痛などの症状が現れ
るというのが一般的な見方ですが、ある程度の年齢になると、その裏には「加齢による軟
骨のすり減り」という問題も隠されていることがよくあります。
暖かい時期には何も感じないのに、寒くなると関節が痛むというのであれば、まだ初期の
段階での症状ですので、ここからしっかり対処して、それ以上の悪化を食い止めるように
することが大切です。
また、寒い時期には、どうしても体を動かさないで閉じこもってしまうことが多くなりま
すが、それにより運動不足になり、筋肉が硬化してしまうことも関節痛の一因です。
腕や脚の末梢神経は、筋肉の間を縫うように伸びているので、筋肉が収縮すると神経が圧
迫されて、痛みやしびれなどを感じやすくなるため、持病的に持っている神経痛や関節痛、
腰痛、肩こりなどの症状が現れやすくなるのです。
関節痛と言えば、すぐに思いつくのが膝関節ですが、寒さによる筋肉の強張りによる関節
痛は、手先や足先にもよく現れます。血液を送り出す心臓から遠い位置にある末端に血液
が届きにくいのは当然ですが、その血液を送り返す筋ポンプと言われる足の筋肉が弱いと、
血液の循環が更に悪くなり、筋肉に栄養も酸素も届きにくくなるため、筋肉はますます硬
くなってしまいます。
単純に寒いというだけでなく、寒さによるこのようなさまざまな条件が重なって痛みとい
う症状が現れているのです。
寒い時期の関節痛の対処法
冷えによる関節痛は「温める」というのが定石ですが、たまに関節に炎症が起きているこ
ともあります。この場合は、温めるとむしろ逆効果になりますので、冷やすことになりま
すが、その原因からしてよく分らないという人は、とりあえずどちらかを選択して、その
方法で痛みが消えないようなら、他の方法を選ぶことで対処します。
次に、運動による筋力の強化です。関節痛なのに運動なんてと思うかも知れませんが、も
ちろん激しい運動はＮＧですが、関節に負担のかからない程度の運動をすることで、運動
不足による筋力の低下を防ぐようにすることです。
入浴中に浴槽の中で足を動かす水中運動のようなものや、椅子に腰かけて足を伸ばす運動、
足を床から離して太ももを上げるなど、自分の症状に合わせて無理のないような運動をす
ることで、まずは、筋力を鍛えるというより、低下を防いで現状を維持するのが目標です。
また、膝などの軟骨の減りが気になる人は、この機会に非変性プロテオグリカンなどの軟
骨成分を補給することで、将来の関節を守ると同時に、現状の痛みの緩和にも役立ちます。
そして、毎年、同じような時期に、同じような痛みがあるような人は、あらかじめ痛くな
る前に、痛む場所を温めるなどの事前対策をすることで、かなりの効果が期待できますし、
同様に、暑い夏でも痛みが生じる関節にクーラーなどの風が当たらないような工夫をする
だけでも、寒くなってからの症状にかなりの違いが出てきます。
寒いときに関節が痛くなる人は、温めたり、運動をして血流の改善・筋力の強化をするこ
と、軟骨成分の減りが気になる年齢の人は非変性プロテオグリカンの補給も考える、痛み
が予想できる人は、事前対策をすることなどが、寒い季節の関節痛予防法になります。
