１．更年期症状と更年期障害
閉経と加齢にともなうホルモンバランスの変化により、身体的・精神的に現れるさまざま
な症状のことを更年期症状と言います。ホットフラシュや肩こり、イライラなどがよく知
られている症状ですが、他にも数百種類もの症状があると言われています。そんななかで
も、特に症状が重く、仕事や家事に支障が出るような場合を更年期障害と言います。
これまでは、更年期と言えば女性というのが一般的な理解でしたが、近年では男性にも同
じような症状があることが分かっています。
女性の更年期は、閉経の前後約５年（計１０年）程度とされていて、年齢的には４０代半
ばから５０代後半頃に該当する人が多いと言われています。
性ホルモンの守備範囲は意外に広く、生殖はもちろん、脳、自律神経、骨、筋肉、皮膚、
血管など、全身の機能に影響を及ぼす重要なホルモンですので、このホルモンが変化する
ことで、身体と心の両方にわたる複合的な症状が出現することになります。
疲労感、睡眠障害、情緒不安定、抑うつ、動悸、頭痛、集中力低下など、広範囲に症状が
現れますので、ときとして症状がひどくなり、医療的な介入が必要になることもあります。
さらに、女性ホルモン（エストロゲン）の低下は、一時的な不調におさまらず、将来的な
骨粗しょう症や血管疾患のリスクも高くなりますので、更年期以降は更年期症状が治まっ
ても、長期的な健康管理を心がける必要があります。
２．更年期のとらえ方と生活
更年期と言えば、つらい症状や老化のはじまり、などあまり良いイメージではありません
が、子育てや仕事にも一区切りがついて、自分の時間をとりもどしたり、内面的な成熟を
深めることができる、人生のステップアップの時期ととらえることができます。
また、更年期に経験したさまざまな症状から、健康面での管理の仕方も学んでいるはずで
すので、自分の体を大切にしながら、これからの人生を充実させる転換期と考えることで
す。健康寿命を延ばして、元気に大切な時間を過ごすことを目指しましょう。
更年期以降の生活の基本は、食生活の見直し、適度な運動、具合が悪いときは早目に病院
へ行くことです。また、趣味や習い事など、積極的に人との交流が持てる機会を作ること
も大切です。
そして、意外に気付いていない人が多いですが、女性ホルモン（エストロゲン）が少なく
なると、子宮体・卵巣・乳がんなどのリスクが高くなりますし、これまではほとんど気に
していなかった、高血圧・糖尿病・脂質異常症などの生活習慣病になる人も増えてきます。
の多い食品は避け、有機野菜や減農薬野菜など、栄養バランスだけではなく、不要な添加
物をできるだけ減らせるようなメニューを目指して下さい。日本人は総じてミネラル不足
の人が多いようですので、ミネラルを多く含む天然ダシや天然塩をしっかり摂るようにして
下さい。
