１．耳鳴りと難聴の関係
耳鳴りとは、周囲の人は何も聞こえないのに、自分の耳にだけさまざまな音が聞こえる症
状のことを言います。ザー、ジー、ゴーといった低い音や、ピー、キーンといった高い音
などがその代表的なものとされていますが、本人にしか分からない種類の音ですので、詳
細は分からないものの、他にもさまざまなタイプの音があると言われています。
疲れているときやストレスが溜まっているとき、静寂なときにだけ聞こえるというような
場合は「軽症」ですが、重症になると、他の音が聞こえないほど強く感じたり、２４時間
絶えず聞こえるといったこともあるようです。それでも、周囲の人には聞こえていない音
なので、その辛い状況を理解してもらえないというところが悩みになります。
私たちの「音が聞こえる」という仕組みは、耳の穴を通って鼓膜に伝わった音が鼓膜を振
動させ、その振動は耳小骨で増幅されて蝸牛へと送られます。蝸牛では音が電気信号に変
えられて脳に伝わることで「音」として認識されることになります。
音が伝わる仕組みの中でも、この蝸牛の役割が大きいということは何となく理解できると
思いますが、実は、この蝸牛は難聴にも関係していて、難聴とされる多くの人には「蝸牛
に異常」が認められるというのです。つまり、音を電気信号に変える機能が弱い（難聴）
ため、脳は音の認識が難しくなりますので、その聞こえない音を補うために過剰に反応す
ることになります。しかも、その反応は、実際に音が鳴っていないときにも起こることで、
常に音が聞こえているような状態になってしまうのです。この脳の過剰反応による音が耳
鳴りということなのです。
２．耳鳴りとセルフケア
耳鳴りを引き起こす原因としては、大きな音を長時間聴き続ける、長時間ストレスを抱え
ている、気圧の変化、メニエール病、突発性難聴、老人性難聴などさまざまですが、激し
いめまいや吐き気をともなうような病気（メニエール病や突発性難聴など）では、早期治
療が必要ですが、それらも含めて、軽度の耳鳴りを経験している人は、日常生活上で耳鳴
りを改善するような行動をすることが大切です。
その方法は、まずは「生活のリズムを整える」ことです。ストレスや疲労、寝不足などを
溜めないようにして、自律神経を乱さないような生活をすることです。
次は、耳の「血流を良くする」ことです。耳だけというのは難しいので、軽い運動をした
り、体を冷やさないようにするなどして、全身の血流の改善に努めましょう。
そして、「静か過ぎる環境を作らない」ことです。静かな環境は聴覚には悪いことではあ
りませんが、静か過ぎると、逆に耳鳴りが気になってしまうことがよくありますので、自
然音（川のせせらぎや波の音など）を小さな音量で流しておくと気にならなくなります。
めまいや吐き気をともなうような耳鳴りは、背後に病気が潜んでいることがありますので、
早目に耳鼻科を受診してみましょう。それ以外の軽度の耳鳴りの原因は、日常生活に関係
していることが多いですので、とりあえずは前述のような生活習慣を見直してみることか
ら始めてみましょう。
みるという方法もあります。
