１．加齢性（老人性）鼻炎とは
６０歳を過ぎた頃から、発熱や目のかゆみなどがないのに鼻水だけが出るという症状を経
験する人が多くなります。これが加齢性（老人性）鼻炎です。
加齢とともに、鼻の中の粘膜が萎縮することが原因とされています。鼻の粘膜は、呼吸で
鼻を通過する空気の温度や湿度を調整して肺に送る働きをしています。ところが、その粘
膜は加齢にともない、弾力がなくなり、薄く硬くなり、機能が低下して行きます。すると、
鼻から吸った空気が通過しても温度は上がらず、逆に鼻腔の温度が下がることになります。
その後の空気は下気道で温められて、加湿されて鼻腔から排出されますが、そのときの鼻
腔は冷えているため、空気中の水分が鼻水のようになって外に出てくるのです。冬の寒い
時期に「窓につく結露」と同じ現象なのです。もちろん、寒さの厳しいときには、この結
露現象は若い人にも見られますが、若い人は鼻粘膜の粘液線毛機能により、喉の方へ誘導
されます。しかし、その機能も低下している高齢者の場合は、水っぽい鼻水となって前方
に垂れるということになるのです。
一般的な鼻水とは、粘膜から分泌される粘液ですが、加齢性鼻炎の場合は結露のようなも
のですので、鼻炎や蓄膿症などの薬では効果がありません。つまり、病気としての治療法
はありませんので、加齢による生理的な変化（老化現象）として、ケアすることで症状を
緩和するということになります。
２．加齢性鼻炎をケアする方法
加齢性鼻炎は老化現象の１つですので、治すというより、鼻の粘膜の機能が低下している
ところを補うことで症状を緩和するという気持ちで取り組む必要があります。
ポイントは温めることで、もっとも簡単な方法は「マスクを使用」することです。これは
ほとんどの人が経験していると思いますが、自分の息がマスクの中で加湿器の働きをする
ためです。次に、鼻粘膜の温度を上げるには「足湯」が効果的と言われています。もちろ
ん、湯温４０℃前後での全身入浴は言うに及ばずです。
そして「鼻うがい」も効果的な方法です。４０℃程度に温めた生理食塩水で、鼻の中を１
日に数回洗うという方法です。これは風邪の予防にもなるということで、近年は一般的に
も行われているようですが、１リットルの水に約９グラムの食塩を混ぜるだけで生理食塩
水が自分でも作ることができるため、それほど難しいものでもありません。市販の鼻洗浄
器もありますので、それを利用するのも良いかも知れません。家庭用の１０００円程度の
ものから、一般医療機器としての１００００円程度のものまで各種販売されています。私
は風邪予防に、こちらの簡易タイプを使っていますが、なかなか快適です。
それらとは別に、いわゆる加齢性とされる夜間頻尿や循環器系の機能低下に効果的とされ
ている漢方薬もおすすめです。八味地黄丸、当帰芍薬散など、体を温める効果があるとい
われている漢方薬を勧められる医師も多いようです。
いずれの方法でも、完治するということはありませんが、それなりの効果は期待できると
思いますので、とりあえずは挑戦してみることをおすすめします。
