１．鼻炎の原因
鼻炎とは、鼻の粘膜に炎症が起きた状態のことを言います。その原因はさまざまですが、
その代表的なものとして、ウイルスや細菌の感染、アレルギー、温度変化などがよく知ら
れています。
鼻炎の症状としては、くしゃみ・鼻水・鼻づまりが主なものですが、アレルギーが原因の
場合は、発作性のくしゃみを繰り返すというのが特徴です。
アレルギー性鼻炎でもっとも良く知られているのが花粉症（季節性アレルギー性鼻炎）で
すが、スギやヒノキなどの花粉（アレルゲン）を吸い込むことで鼻炎を引き起こします。
この場合の症状は、春先の花粉が飛んでいる間が中心ですが、季節を問わず鼻炎の症状が
出ることもあります。これは、アレルゲンが室内のゴミやダニ、ペットの毛、カビなどで、
原因物質が一年中身近にある（通年性アレルギー性鼻炎）からです。
また、ウイルスや細菌に感染しても同じような症状（急性鼻炎）が出ますし、寒暖の差が
原因（血管運動性鼻炎）で起こることもあります。
症状としては、アレルギーによる鼻炎の場合は、アレルゲンにさらされたときに、突発的
な強い症状が現れ、アレルゲンが排除されると症状も無くなっていきます。鼻水も透明で
サラサラとした状態で、一度に多量の鼻水が排出されます。
一方で、ウイルスや細菌の感染による場合は、その種類によって多少の違いはありますが、
鼻水・鼻づまり・嗅覚低下・くしゃみ・咳などの症状があり、時間の経過とともに鼻水に
病原体や白血球などの死骸がまざるため、ネバネバした黄緑色の状態になり、さらに炎症
がひどい場合は発熱や悪寒の症状も現れます。
それ以外の原因による鼻炎は、おおむねアレルギー性鼻炎と同じような症状になります。
２．鼻炎の対処法
一般的によく用いられるのが、アレルギーの場合は抗ヒスタミン剤、感染の場合は消炎鎮
痛剤や抗菌薬（細菌のみ）といったものが使われますが、もうすでに経験されている人も
多いと思いますが、抗ヒスタミン剤を飲むと眠くなったり、抗菌薬を飲むと下痢をしたり
と、日常生活や仕事でマイナスな面も少なくありません。
なので、ウイルス・細菌性であれ花粉、ダニなどのハウスダストであれ、原因物質に触れ
ないように注意することと、それらに負けない体質作りをめざすのが、結果的に手堅い方
法と言えます。
体質改善と言えば、食事や運動などを中心にした生活習慣の見直しや漢方薬による方法が
よく知られています。食事による方法では、アレルギーにもウイルス・細菌にも効果的に
機能するのが免疫を上げることです。アレルギー症状の緩和には乳酸菌が良いとかいう話
を聞かれたことがあると思いますが、それは腸内環境を整えるということなんです。
免疫細胞の約７割は腸に存在すると言われていますので、ここを強化するというのは至極
まともな考え方です。他にも善玉菌のエサになる食物繊維や発酵食品なども腸内環境を整
る大切な食べ物になります。それ以外にも、腸内環境を整える食品はいろいろありましの
で、それぞれに研究してみて下さい。ただ、それ以上に気をつけなければいけないのが、
インスタント食品やファストフード、コンビニ弁当などを常食としている人は、それだけ
でも多くの食品添加物によって腸内環境が壊されているということを知っておく必要があ
ります。
鼻炎改善に効果的漢方薬といえば「小青竜湯」が有名ですので、興味があれば試してみて
下さい。
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