１．低体温症の原因と初期症状
低体温症とは、深部体温が３５℃以下になることです。病院などで脇の下に体温計を挟ん
で測る体温は皮膚温のことで、深部体温（内臓や血液の温度で基準値は約３７℃）より少
し低い値になっています。つまり、低体温症とは、内臓や血液の温度が３５℃以下になっ
ているということになります。
健康な人の場合は、寒冷な環境にさらされると、運動や震えなどで筋肉を動かすことで熱
を産生して深部体温を約３７℃に維持しようとしますが、それでは追いつかないほどの寒
冷環境下になると、徐々に体温（深部体温）が低下して行きます。これを一時性低体温症
と言います。
また、寒冷環境下でなくても、さまざまな病気により熱の産生が減ったり、熱が失われる
ことで体温が低下することがあります。この場合は二次性低体温症と呼ばれています。
このように書くと、一時性低体温症は寒い冬山での遭難や水難事故などで起こるものと考
えたくなるかも知れませんが、実はその約７割は室内で低体温症になっているのです。
低体温症の重症度を知る目安としては、体温（深部体温）が３５～３２℃で、震え・眠く
なる・呼吸や脈拍が早くなる・尿が増えるなどの症状が現れ、３２～２８℃で、震えはな
くなりますが、目を覚まさなくなり、脈拍が遅くなり、血圧が下がり、脈拍や呼吸数が低
下していきます。２８℃以下になると、昏睡状態になり、脈拍がなくなり、呼吸も停止し
てしまいます。
自力でなんとかなりそうなのは、初期段階で起きる症状に早く気付いて、適切に対応でき
た場合のみということかも知れません。
２．低体温症の前兆から回復へ
低体温症からの回復には、何といってもその前兆（初期症状）に早く気付くことです。場
所が雪山であっても室内であっても、最初に現れる症状は「震え」と「眠気」です。これ
らは体温が低下しているときに出るサインですので、しっかり覚えておきましょう。
まだ意識がハッキリしていて、自分で歩けるような状態なら、まずは「体を温める行動」
を起こすことです。部屋を温めたり、防寒具で全身を包んだり、温かい飲み物（アルコー
ルやカフェインを含まないもの）を少しずつ摂取することなどです。このときの注意点は
「急激な温度変化を避ける」ことです。熱いお風呂に入るとか、手足に激しいマッサージ
をする、意識のない人に飲み物を強制的に摂取させる、といったことは逆効果になります
ので注意して下さい。
また、低体温症は雪山遭難などの緊急事態もありますが、その多くは室内で発生している
ことを考えれば、寒いと感じるときには積極的に暖房器具を使うとか、日頃から十分な食
事や適度な運動で、筋肉量を上げて、熱産生を増やすような生活を心がけることで、ある
程度は予防できるものでもあるのです。
たまに、低体温症と低体温を同じと考えている人もいますが、両者はハッキリ違います。
低体温とは、平熱が低め（３６℃未満）の体質のことで、それは必ずしも病的な状態では
ありません。一方で、低体温症とは深部体温が３５℃以下になっている状態で、こちらは
すでに病的状態であり、生命の危機にもなり得る、緊急性の高い状態にあることを意味し
ています。
