１．膝が痛む原因とは
高齢者が膝が痛くて病院へ行くと、多くの場合「変形性膝関節症」という診断を受けて、
その原因は、膝関節の軟骨がすり減ることで関節が滑らかに動かなくなったり、痛みが生
じることになるという説明を受けます。そして、一度すり減った軟骨は自然に治ることは
ないとトドメを刺されます。その先は、医師と本人の話し合いで、保存的治療（外用薬・
関節注射など手術以外の治療法）か手術による治療かを選択することになります。
まだ何とか歩けるといった人は保存的治療を選ぶことが多いですが、膝にサポーターを巻
き、塗り薬や注射で改善されるかというと、あまり芳しくないと実感されている人も多い
のではないでしょうか。何しろ、一度すり減った軟骨は自然に治ることはないのですから。
少し若い年代の人なら、病院へ行くこともなく、太もも（大腿筋）を鍛えることで対処し
ようとするかも知れません。ある意味、塗り薬や痛み止め薬よりも健全な考え方ですが、
その場合の若い人の軟骨のすり減り状態はどうなっているのか興味あるところですが、そ
れは別の話として、大腿筋を強化することで膝の痛みは解消できたかと言うと、どちらか
と言えば、期待通りではないことが多いようです。
そこで、手術以外の治療法を実践していても効果が見られない人におすすめが腸腰筋をほ
ぐすという方法です。意外にも「下半身の関節痛全般」「腰痛」「股関節の不調」には、
腸腰筋を鍛えるというか、腸腰筋をうまく働かせることができるようになることで、気に
なる痛みの改善に直結することがよくあるのです。
２．腸腰筋の働かせ方
腸腰筋とは、脚を上げたり、歩いたり、跳んだりする運動にかかわっている筋肉で、寝て
いる状態から上半身を持ち上げるときにも働いています。私たちの体のあらゆる動きにか
かわる筋肉というポジションにありますので、ここがうまく働いていないと、あらゆる動
きに問題が出てくるという意味でもあるのです。
なんとなく理解できたでしょうか？腸腰筋がうまく働いていない人は、動きの効率が悪く
なりますので疲れやすくなり、特定の関節に負担がかかって痛みが生じたりします。しか
も、現実の問題として、この腸腰筋をうまく働かせることができていない人が大半なので
す。一度、床に座り骨盤を垂直に立てて、お尻（坐骨）が床を押しているかチェックして
見てください。背中や腰、太ももが力んでしまって、垂直に立てることができない場合は
腸腰筋が働いていないということになります。
もう１つのチェック法は、前屈したときに、腰や背中、太ももが辛くて地面に手が着かな
い場合も腸腰筋が働いていない状態になります。
腸腰筋をうまく使えるようになると、姿勢（ぽっこりお腹や猫背など）が良くなりますし
走るのが速くなったり、転倒しにくくなったりする効果もあります。
腸腰筋のトレーニング方法はいろいろありますが、もっとも良く知られていて解りやすい
のがワイドスクワット（四股立ち）です。ノーマルなスクワットより広めの脚幅をとり、
つま先を４５度ほど外側に向け、ゆっくりと腰を落として、地面と平行になるところまで
下げたら、元の位置に戻します。１分のインターバルで２０回程度を３セット行うことを
目標にして下さい。
さい。
