１．神経痛の原因とは
私たちが痛みを感じるとは、例えばケガをしたときなどは、傷口の痛みが感覚神経を経て
末梢神経から脊髄・大脳へと伝わることで痛みを認識します。神経痛とは、この「感覚神
経」の異常により引き起こされる痛みの症状の総称のことです。なので、神経痛といって
も原因も症状もさまざまで、一般的には、ジンジンする、ピリピリする、電気が走るよう
な痛みというのがよくある症状ですが、それがすべてという訳でもありません。
ただ、腰部椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症なども、坐骨神経を刺激することで起きる
神経痛（坐骨神経痛）ですし、帯状疱疹などが原因で起こるピリピリとした痛みなども肋
間神経を刺激することで起きる神経痛（肋間神経痛）ですが、普通に私たちが「神経痛」
と呼んでいるのは、原因が特定できず、不適切な姿勢や疲労、ストレスなどによって起こ
る一時的な痛みのことが中心になります。
つまり、私たちが神経痛と呼んでいるのは、ストレスや疲労などによる自律神経の乱れや
血流の悪化による筋肉の硬化や浮腫など、病気に起因するもの以外の痛みのことをいう場
合が多く、結果として「雨が降ると神経痛が悪化する」といったレベルの症状のことを意
味しているようです。この場合は、そのまま自然治癒するのを待っていてるだけでも、そ
れほど問題になることもありませんが、病気に起因する神経痛の場合は、できるだけ早期
に医師の診断を受けることが大切です。
２．神経痛の対処方法
まずは、顔面の片側に突然激痛が走るといったケースでは「三叉神経痛」の疑いがありま
すので、神経内科または脳神経外科を受診してみましょう。次に、腰痛や下肢のしびれ、
手のしびれなどを伴う場合は、整形外科を受診しましょう。他にも帯状疱疹など、明らか
な病状が確認できるような場合は、その病状に合った診療科を受診するようにして下さい。
そして、病気が原因である場合も含め、病気に起因するものでない症状の人に効果的なの
がセルフケアです。つまり、神経痛を起こす因子（仕事や生活上の癖や習慣など）を改善
することで、神経痛が予防出来たり、症状が緩和できることが多いと言われています。
代表的なものとして、過度のストレスや緊張をしやすい人は、自律神経が興奮しやすく、
神経痛を引き起こす要因と見られていますので、仕事などの合間にでも深呼吸やストレッ
チをするなど工夫して気分転換をしたり、リラックスした状態を持つようにしましょう。
同じく、自律神経を興奮させるものとして、コーヒー、アルコール、たばこなどの刺激物
も控えるようにしましょう。
そして、神経痛と言えば「体の冷え」というほどで、病院の治療法の１つとしても採用さ
れているのが温泉治療です。もちろん、毎日温泉に浸っておられるような恵まれた人は少
ないと思いますが、自宅の風呂でも十分な効果が期待できますので、シャワーだけではな
く、しっかり湯舟に浸かって温まりましょう。
を心がけましょう。特に、坐骨神経痛と思えるような症状が多い人は意識して下さい。ま
た、神経痛をはじめ、原因不明の症状には漢方薬が重宝されることが多いようですので、
不快な症状が気になる人は試してみても良いのかなと思います。
