花粉症と腸の関係
自分も含めて周囲の人の３人に１人は花粉症で悩んでいるというのが２００８年の環境省
の調査結果ですが、その後も更に増え続け、現在は全国民の半数にせまるほどとも言われ
ています。そして、その症状に対する処置は目や鼻だけである人がほとんどだろうと思い
ますが、もうすでにご存知の人も多いと思いますが、花粉症は免疫反応の１つで、免疫細
胞が過剰に反応して起こる症状です。
免疫細胞は、その約７０％が腸に集まっていると言われていますので、腸内環境を整えて
健康な状態を保つことが、実は免疫機能が正常化されて花粉症の症状を和らげることにな
るのです。
花粉症は季節性アレルギー性鼻炎とも呼ばれるように、春先のスギやヒノキの花粉で起こ
るのですが、ダニやハウスダストによる通年性アレルギー性鼻炎も同じ原理で起こります。
つまり、複数の花粉やダニなどに反応すると、ほぼ一年中アレルギー症状に悩まされるこ
とになります。なので、もちろん花粉を吸い込まないようにすることや、部屋の中を清潔
にするなども大切ですが、それだけではアレルゲン（アレルギーを引き起こす花粉などの
原因物質）を完全に防ぐことは出来ませんので、腸内環境を整えて腸の健康状態を保つこ
とで、少しでもアレルゲンへの過剰反応を抑えることが大切になります。
以前はアレルギー体質は遺伝の問題であると言われていましたが、同じ地域に生活するお
年寄りに花粉症で悩む人が少ないというデータもありますので、遺伝だけの問題でもない
ことが分かります。
では、今と昔の違いは何かと言えば、インスタント食品やスナック菓子などがなく、和食
中心の食生活だったことと関係があるとも言われています。更に、自律神経の乱れにつな
がるストレスや睡眠不足など生活習慣の違いなどにも原因があると言われています。
腸を健康に保つ方法
日常から腸内環境に気をつけていれば問題ないのですが、だいたいが腸が不健康になって
便秘や下痢、肌荒れなどの症状が出てから対策を考える人が多いようです。便秘や下痢な
らそれでも何とかなるかも知れませんが、花粉症対策としては症状が出始めてからでは手
遅れで、花粉が飛び始める以前から腸内環境を整えておかなければなりません。
腸内環境と言えば、すぐに善玉菌や悪玉菌、ヨーグルトなどの発酵食品を思い浮かべるか
も知れませんが、それは間違いとは言えませんが、それより全般的なバランスを考えた食
生活を心掛け、不規則な生活習慣を改め、適度な運動を中心に考えることの方が腸内環境
を整えるには適しているのです。
ただ、現在の生活環境を変えにくいという人で、腸内環境改善に善玉菌などというサプリ
メントを飲んでいるような人は、一度「センシンレン」というハーブを試してみて下さい。
欧米化する日本人の食生活で、不足しがちな食物繊維を補う目的で開発された難消化性デ
キストリンも配合されたサプリメントで、インドの伝統医学であるアーユルヴェーダでも
頻繁に利用されるハーブのセンシンレンを中心に構成されています。
いずれにしても、腸内細菌のバランスを保ち、腸内環境を改善することで、免疫機能を正
常に働かせることも可能になりますので、免疫の過剰反応が抑えられ花粉症やダニアレル
ギーの軽減につながることが期待できます。
それはまた便秘や下痢、肌荒れなどの改善にも、全般的な健康生活にもつながりますので、
次の花粉やダニのシーズンが訪れる前に、ぜひ腸内環境の改善に取り組んでみて下さい。