１．皮脂欠乏性皮膚炎の症状
皮脂欠乏性皮膚炎は、その名の通り、皮脂が減少することで皮膚の保湿能力が低下して乾
燥する状態で、結果、皮膚表面がカサカサになって角質が剥がれ落ちたりする症状です。
一般的には「乾皮症」と呼ばれることが多いようです。
皮脂が減少して、皮膚のバリア機能が低下すると、皮膚内の水分が蒸発しやすくなったり、
外部からの刺激を受けやすくなったりします。つまり、皮膚に炎症が起こりやすくなるので
す。皮膚に炎症が起きると、かゆみを感じるようになり、無意識のうちに掻きむしって、さ
らに悪化するということも少なくありません。
乾皮症の原因は、加齢や空気の乾燥、アトピー性皮膚炎などの皮膚疾患が関係しているこ
とが多く、特に高齢者の場合は皮脂だけではなく、汗腺の機能も低下するため皮脂膜がつ
くられにくくなることで皮脂欠乏性皮膚炎になる人が多くなります。この場合の症状のこ
とを「老人性乾皮症」と呼ばれていますが、かゆみで夜も寝られないほどの症状が出るこ
ともあります。
年齢に関係なく乾皮症を引き起こすのが空気の乾燥で、空気が乾燥すれば皮膚の水分蒸発
量が多くなるため、肌が乾燥しやすくなるというのが一般的な理由ですが、近年は冷暖房
の設備が充実して、快適な温度で過ごせる反面、年中、皮膚が乾燥しやすい状態にあるこ
とも原因の１つになっています。
他にも、皮膚が乾燥する原因としては、熱いお湯での洗顔や皮脂が必要以上に取り去られ
てしまうような強い洗剤などの使用があります。これらのリスク因子が多くなるほど乾皮
症になりやすくなりますので、皮膚が乾燥し始めたときは、直近１カ月くらいの生活スタ
イルを思い出して、一番の原因と思われるところから改善して行くことが大切です。
２．乾皮症の予防・改善方法
皮脂欠乏性皮膚炎の予防・改善には、まずは原因を作らない・原因を取り除くことです。
普通に気付かずやっていることは、洗顔や入浴で熱い湯を使うこと、顔や体をタオルでゴ
シゴシ洗うこと、洗浄力の強い洗剤を使うこと、などです。また、冷暖房器具の多くは空
気が乾燥するようになっていますので、加湿器などの乾燥対策もする必要があります。
他にもいろいろありますが、とりあえずは空気や皮膚を乾燥させるリスクのあることは、
できるだけ控えるようにすることを心がけましょう。
それでも症状が出てしまったときは、できるだけ早く対処することが大切で、できれば、
かゆみのでないうちに改善できることが理想です。
皮膚に少しでもカサつきが出たら、市販の保湿剤などを使用して様子を見ましょう。かゆ
みや痛みなど、他の症状も出ている場合は、心配なら皮膚科を受診することも考えましょ
う。よほどのことがなければ、皮膚科でもワセリンなどの保湿剤やステロイド外用薬（症
状がひどい場合）などで症状を和らげながら様子見ということになると思います。
きますが、かゆみなどの炎症が出ている場合にはステロイド外用薬が効果的です。ステロ
イドという名前を聞いただけでも抵抗感がある人もいるかも知れませんが、外用薬ですか
ら、使用方法を守って適切に使用すれば、それほど問題になることもなく、症状を早く改
善することに適していることが多いので試してみると良いかも知れません。
