１．高血圧と減塩の関係
一般的に、塩は高血圧の原因になると信じている人が多いようですが、これは以前に塩は
日本専売公社が独占的に製造販売していた「食卓塩」や「精製塩」の影響が大きいようで
す。本来、塩（食塩）は塩化ナトリウムにカルシウムやマグネシウムなどのミネラル類が
含まれたものを言い、食卓塩や精製塩は塩化ナトリウムが９９％以上というものになりま
す。塩化ナトリウムとはナトリウムと塩素が結合してできた化学物質のことです。現在は
塩の専売制が廃止され、一応自由化されていますが、工場で大量生産される塩は今でも精
製塩と呼ばれるものが多いのが現状です。
塩は私たちの体には必須の物質で、消化液の生成、神経の伝達物質、栄養の吸収にはなく
てはならないものなのです。しかし、なぜか塩は血圧を上げる原因になるという悪いイメ
ージもあります。どうしてそうなるのかと言えば、マグネシウムやカリウム、カルシウム
などのミネラル類は血圧を下げる効果のあるものが多いとされる反面、塩化ナトリウムが
９９％以上という精製塩ではその作用がありません。つまり、天然塩にしても精製塩にし
ても、塩化ナトリウムには血圧を上げる要素があったとしても、天然塩の場合はそれを相
殺するような働きがあり、精製塩にはそれがないということなのです。
そして、戦後まもなくの栄養事情が悪く血管ももろかった時代の人は、精製塩しか買えな
かったこともあって、脳卒中で亡くなられる人も多くいました。そのようなことから、塩
は高血圧のリスクを高め、脳の病気になるといった話が定着するようになったのです。
しかし、現代はそのようなこともなく、塩が高血圧の原因になるかも知れないけれど、減
塩したとしてもそれほど目立って高血圧が改善されるというものでもないと考えられてい
ます。だからと言って、天然塩ならいくら摂取しても良いということではありませんが、
普通の摂取量なら、それほど高血圧とは関係ないというところです。
２．天然塩とおすすめの塩
塩にはいろいろな種類がありますが、天然塩（海水を加熱処理せず、太陽や風のみで乾燥
させた塩）、精製塩（電気分解により、塩化ナトリウム含有率９９％以上の塩）、再生加
工塩（輸入した天日塩を日本の海水で溶かして加熱処理で再結晶化した塩）が代表的なも
のです。
これらの違いを知っているだけでも、かなり参考になると思いますが、中には「イオン膜」
「立釜」「高温焼成」などと書かれているものもあります。このなかで、天然塩かどうか
は「イオン膜」とパッケージに書かれていれば「天然塩ではない」ということです。よく
おなじみの「伯方の塩」や「瀬戸のほんじお」なども、ミネラルを添加したりして天然塩
らしく見せていますが、いずれも精製塩に近い「再生加工塩」ということになります。
精製塩の代表は、ほとんどの人が古くから馴染みのある「食卓塩」や「精製塩」です。
天然塩（自然塩）とは、自然の力を利用して乾燥させたり、釜で煮詰めたりして作る塩で、
海水を原料にしたものを「海塩」と言います。また、海水が陸地に閉じ込められて結晶化
し、岩のように固まったものを「岩塩」と言います。あと、海藻を原料にして作られる天
然塩のことを「藻塩」と言います。
腕が上がったような気がします。私の愛用塩は「ヒマラヤ岩塩」です。
