１．老人性皮膚掻痒症とは
高齢になると、肌がかゆくて眠れないとか、見た目は何の変化もないのに全身に強いかゆ
みを感じるといった人が多くなります。このような症状を加齢性皮膚掻痒症（老人性皮膚
掻痒症）と言います。
加齢性皮膚掻痒症の主な原因は皮膚の乾燥（ドライスキン）で、年齢とともに皮膚を潤す
ための皮脂や汗の分泌、角質細胞間脂質・天然保湿成分の減少などにより、水分保湿機能
が低下して、皮膚のバリア機能が弱くなったためです。皮膚バリアが弱くなると、水分が
逃げやすい状態（ドライスキン）になり、肌へのわずかな刺激にも反応しやすくなります。
特に冬場には、空気が乾燥して湿度が低下するため、肌も乾燥しやすく、かゆみ神経を過
敏化させてしまうことが多いのです。
もちろん、高齢者が皮膚のかゆみを引き起こす要因は他にもいろいろありますが、最も多
い原因は皮膚の乾燥ということですので、まずはそこのところから注目して行くのが加齢
性皮膚掻痒症改善の近道になるはずです。つまり、日常生活で肌を乾燥させない工夫をす
ることが加齢性府府掻痒症対策の第一歩ということになります。
同時に、持病や基礎疾患などで多剤併用傾向にある人は、服用中の薬剤の副作用でかゆみ
を誘発していると考えられるものがあれば、医師と相談して可能な範囲で調整してもらう
ことも考えてみましょう。
２．肌のかゆみの改善方法
肌がかゆいときの対処の仕方の前に、肌がかゆくならないようにする予防法から始めてみ
ましょう。肌乾燥によるかゆみに大きく関係しているのが入浴と言われていますので、ま
ずは入浴についてです。高齢者の入浴習慣と言えば「熱いお湯にゆっくりと浸かり、硬め
のタオルでゴシゴシ洗う」というイメージですが、あなたの場合はどうでしょうか。
実は、この入浴習慣こそ「肌の乾燥」と「かゆみ」を悪化させる大きな要因になっている
と言われています。肌の潤い成分を失わないための入浴法としては、ぬるめのお湯（３８
～４０℃）で短時間（１０分程度）の入浴が推奨されています。熱いお湯や長風呂は皮脂
を余分に流出させたり、潤い成分を失う原因になります。
石鹸類も低刺激性のものを選び、必要最低限の部分のみ優しく洗うという感じです。でき
れば保湿効果の高い入浴剤なども入れてみましょう。寝るときは、可能なら室内の温度は
２０℃、湿度は６０％に近付けることで、かなりのかゆみ対策効果が期待できます。
目が覚めている間は、肌がかゆくても、できるだけ掻かないように努力し、それでもかゆ
いときには、冷たいもので冷やすと一時的に解消できると言われていますので、試してみ
て下さい。夜寝ている間に掻いてしまうことが心配という人は、手袋をしてみるといった
ことも１つの方法です。さらに市販のかゆみ止めも人気が高いようですので試してみても
良いかも知れません。
また、セルフケアは難しいが医者のいうことなら素直に受け入れられるというような人に
は、初めから皮膚科受診することをおすすめします。市販薬やセルフケアで改善が見られ
ない場合も同じで、適切な治療を受けることで改善するケースもよくあります。
