腸内環境を改善するとは
いまさらと思うかも知れませんが、腸内環境を改善するとはどういうことでしょうか。
腸内環境と言うときは主に大腸の内部のことを言い、それは、小腸からつながる盲腸、
上行結腸、横行結腸、下行結腸、Ｓ状結腸、肛門につながる直腸で構成されています。
このうち盲腸と直腸を除く４つの総称を「結腸」と言います。
食物を口から摂取すると胃で溶かされてドロドロ状態になり、小腸ではそれを更に分解し
て栄養素を吸収し、大腸では細菌による食物繊維の発酵、一部の栄養素の吸収、水分の吸
収が行われて、糞便に変わり直腸から排出されるのが一連の流れになります。
つまり、よくご存じの「腸内環境」や「腸内細菌」というのは、この大腸の内部での細菌
のことを意味しているのです。その種類は数百種、その数は１００兆個とも言われ、大腸
の壁を覆いつくすように集まっている様態は花畑のように見えるということで「腸内フロ
ーラ」とも呼ばれています。
そして、その細菌も健康維持に貢献する「善玉菌」と腐敗物質を作り出し健康に害を与え
る「悪玉菌」、そして腸内環境によってどちらにもなる「日和見菌」の３つに大別されて
いて、善玉菌：悪玉菌：日和見菌のバランスが２０：１０：７０になるのが理想とされて
いますが、ときどきこのバランスが崩れた状態になります。これが「腸内環境の乱れ」と
言われる状態のことです。
では、その腸内環境が乱れるとどうなるのかと言うと、腸内で発生した毒素が血液に溶け
込み全身をめぐり不調の原因になるだけではなく、脂肪をつきにくくする菌や免疫機能に
かかわる菌が減少すると肥満になったり、免疫力が低下したりすることになります。
今世界中を騒がせている新型のウイルスも現時点では免疫力に頼るしか方法がありません
し、便秘や肥満の悩みも、便秘薬やダイエットサプリの前に腸内細菌のバランスを整えて
腸内環境を改善することが、実は最も効果的な方法とも言えるのです。
腸内環境を改善するには
腸内環境が悪いということは腸内での悪玉菌が多いということなので、善玉菌を増やして
割合を高くすることです。それには乳酸菌を摂取することですが、基礎的なことながらこ
れも案外よくわかっていない人が多いので説明しておきますと、乳酸菌とは発酵によって
糖類から乳酸を作り出す菌の総称で、よくご存じのビフィズス菌やガゼリ菌などもその仲
間に入りますが乳酸菌という名前の菌がいる訳ではありません。
そして、乳酸菌を摂取したら「オリゴ糖」や「食物繊維」を摂取してエサを与えることで
腸内で乳酸菌が活動しやすくなります。つまり、悪玉菌が棲みづらくなり腸内環境が改善
されていくということになるのです。
とは言っても、腸内環境の乱れの主な原因は生活習慣の乱れによるものですので、根本的
に腸そのものを整えるための「生活習慣」も改善しなければ意味がありません。具体気的
には「朝食を抜かない」「適度な運動」「十分な睡眠」「暴飲暴食を慎む」など、特別難
しいことでもありませんが意識して実践することが必要です。
乳酸菌や食物繊維を摂りながら、規則正しい生活・適度な運動を交えて腸を整えることで、
健康で細菌やウイルスに強い、便秘や肥満で悩まない体になることも夢ではないのです。
乳酸菌や食物繊維と言っても何から始めたら良いのか分からないという人は、どちらも最
適な配分で調整されたサプリメントもありますので、それを活用するのが賢明な方法かも
知れません。
