１．ひび割れからあかぎれへ
寒い季節の皮膚トラブルの１つにひび割れ・あかぎれがあります。どちらも同じようなも
のととらえている人も多いですが、両者には症状による違いがあります。
ひび割れとは、皮膚が乾燥して、皮膚の表面に亀裂が入った状態のことを言います。この
段階では亀裂は浅く、わずかにかゆみを伴う程度の症状ですので、どちらかというと、少
し肌が荒れている程度に考えている人が多いのかも知れません。
あかぎれとは、ひび割れが進行した状態で、ひび割れより亀裂が深く、出血や炎症が起き
ている状態のことを言います。こうなると、見た目も痛々しく、実際に痛みも生じて、手
を洗うのも苦痛に感じることが多くなります。
ひび割れとあかぎれが同じように考えられているのはこのためで、実際に生活上の支障が
出てくるようになって、治療などを真剣に考えるようになるのが「あかぎれ」状態になっ
てからのことが多いためです。逆に言えば、そのような重い状態になる前の段階（ひび割
れ）で対処すれば、あかぎれ状態への進行を食い止めることも可能なのです。
ひび割れ・あかぎれの原因は、気温の低下や空気の乾燥によって、汗や皮脂の分泌が減少
するためです。つまり、皮膚が乾燥しやすくなり、皮膚の水分や弾力性が失われることで
亀裂が生じやすくなるためです。そのような状態を放置することでかゆみが生じるように
なり、それを掻くことでさらに悪化して、皮膚が割れたり、出血したり、痛みが生じたり
して、日常生活に支障が出るようになった状態があかぎれなのです。
２．あかぎれを予防するには
私たちの皮膚の構造は、外側から表皮・真皮・皮下組織の３層で構成されています。ひび
割れは、気温の低下や空気の乾燥で、一番外側の表皮の水分や弾力が失われて亀裂が生じ
ている状態です。あかぎれは、表皮だけではなく、その下の真皮にまで亀裂が入ってしま
っている状態で、かゆみや痛み、腫れなどの症状をともないます。
どの段階で治療を始めるのが良いかはもうお分かりですね。皮膚に違和感（ひび割れ）を
感じたら、刺激や乾燥から皮膚を守ることです。水や洗剤に触れると悪化しやすくなりま
すので、まずは水仕事をするときはゴム手袋をするようにしましょう。
熱いお湯は肌の皮脂（保湿成分）を奪ってしまいますので、洗い物をするときはもちろん、
お風呂やシャワーの湯温にも気をつけるようにしましょう。お湯の温度を下げたり、入浴
時間を短くしたりして調整するようにすると良いかも知れません。特に冬場の寒いときに
熱いお湯に長時間浸かっていたいと思うようなときほど注意が必要です。
風呂から上がったら、保湿ケアも習慣化しましょう。もちろん手洗いや水仕事の後も、目
につくところにハンドクリームなどを常備をしておくなど、保湿ケアを忘れないようにす
るための工夫をしてみましょう。
また、皮膚を強化するための食生活を考えてみることも大切です。ひび割れやあかぎれに
なりやすい人は、もともと肌が弱いという懸念もありますので、皮膚の強化に必要な栄養
を意識した食生活を考えてみましょう。ポイントは、タンパク質・ビタミンＡ・ビタミン
Ｂ群・ビタミンＣ・ビタミンＥ・ミネラル・脂肪分・亜鉛などを意識することです。
うにしましょう。私の経験では、自分でも病院へ行かなければと思うほどひどくなければ、
液体絆創膏などで傷口を保護するのが効果的でした。間接部分などで口がパックリ開くよ
うなときは、液体絆創膏を塗って乾かしてからカットバンなどを巻くと良いかもです。そ
れでも症状が緩和しないようなら、早目に皮膚科を受診して適切な治療を受けて下さい。
