免疫が低下するとは
免疫とは、文字通り、私たちの体が「疫から免れる」ために働く力のことです。具体的に
は、空気中に漂う無数のウイルスや細菌などを、私たちは常に吸い込んでいるのに、病気
にならないでいられるのは免疫のお陰なのです。また、自身の体内で変質した細胞（ガン
細胞など）にも攻撃して、自分自身の体を守る働きをするのも免疫の役目です。
なので、この免疫機能が低下すると、私たちの体は病気にかかりやすくなったり、治りに
くくなったりすることになります。例えば、冬に、風邪やインフルエンザにかかりやすく
なり、重症化するとか、食中毒で命を落とす事態になるとか、ガン細胞を抑制する力が弱
くなって、ガンを引き起こす原因になったりするのです。
では、免疫が低下する原因は何かというと、まず、加齢による自然な低下があり、これは
どうすることもできないところですが、それ以外にも、食生活、ストレス、睡眠不足、運
動不足といったことなども関係しています。
また、抗生物質による低下もあります。風邪など、ちょっとした病気でもすぐに抗生物質
を使うケースが増えていますが、確かに病原菌やウイルスに対して強い効き目があります
が、もともと体内に存在する必要な細菌（善玉菌）も一緒に殺してしまうことになります
ので、風邪などの病気は治るものの、全体的には、免疫機能は低下することになってしま
います。
免疫が低下しているときに身近に現れる症状としては、風邪を引きやすくなった、体が冷
える、慢性的に疲労感がある、口内炎やヘルペスができるといったようなことがあります。
免疫を強化するには
体は食べたもので作られると言われるように、免疫にも食事は大きく関係しています。ま
た、免疫細胞の７０％は腸内に存在すると言われていますので、まずは、腸を活性化させ
るような食生活を工夫しましょう。腸の活性化に必要な食物繊維やミネラル類の摂取量が
日本人は不足していると言われていますので、そのあたりから始めてみることです。
加齢や病気などで、明らかに免疫機能の低下が感じられるようなときは、食事と一緒に免
疫のビタミンとも言われる、話題のＬＰＳサプリなどを併用することをおすすめします。
適度な運動や良質な睡眠は、健康にも美容にも、つまり身体全体の機能に良い効果がある
ということですので、当然、免疫機能の向上にもつながります。
また、普段から体を冷やさないことも大切で、湯船にゆっくり浸かる、白湯を飲む、スク
ワットなどで脚の筋肉を鍛える、暖房器具を上手に使うといったことも、免疫機能の強化
につながります。
そして、意外かも知れませんが、「笑う」だけでも免疫機能が上がると言われています。
笑うことで、自律神経が活発に切り替わり、脳や各器官を刺激することで、免疫機能を活
性化させるホルモンが分泌されたり、血管を拡張させて血行を良くしたりすることが免疫
システムを活発にすると言われています。これはちょうど、ストレスを感じているときと
逆の活動をしていることになります。
笑いと「認知症」「ガン」「免疫機能」の関係については、いくつかの医学的なデータも
ありますので、難しい顔をしているより、いつもニコニコ笑っている方が、見た目にも良
い印象を与えます。実は、この笑いの中には「作り笑い」というのも含まれていて、単純
に笑うだけでも効果があるのです。一説には、女性の寿命が長いのは、男性よりよく笑う
人が多いからとされています。ぜひ、笑って生きる習慣をつけて下さい。
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