１．肝臓は何をするところ？
私達の体にある肝臓という名前を知らない人はいないと思いますが、
意外にその働きを知っている人は少なく、お酒の好きな人はアルコ
ールを分解する臓器程度の認識ではないでしょうか。
しかし、本来は、アルコール類も含め、胃や腸で吸収された栄養素
を貯蔵して、必要に応じて分解しエネルギー化するのです。
その際、体にとって有害な物質の毒性を薄める作用もあるのですが、
アルコールや薬物などを過剰摂取すると肝臓の解毒作用が追いつか
ず、肝臓に大きな負担がかかることになり、やがては肝機能が低下
していくことになれば、有害物質のアンモニアなどが血液中に残り
さまざまな障害が出てくるようになります。
肝臓で分泌される胆汁の流れが悪くなると、血液中にビリルビンと
いう色素が増え、白眼や皮膚が黄色くなる黄疸症状などが肝機能障
害としてよく知られている症状です。
このように、肝臓は栄養素を分解して必要なエネルギーに変える代
謝、体内に生じた有害物質を薄めて排出する解毒、そして消化液で
ある胆汁の生成と分泌という、とても大切な役目を担っている臓器
ということになります。
つまり、毎日の健康を維持するには、まず肝臓を健康な状態にして
おくことが必須条件ということになるのです。
２．肝臓を健康に保つには
肝臓の働きは何となく理解できても、それがどのようになったら危
険なのかが解かりにくいと思います。そこで、まず肝臓が疲れると
どうなるかということですが、本来は解毒されて排出される老廃物
が体内に残り、エネルギーとして代謝できなかった栄養分は中性脂
肪として蓄積されることになります。
つまり、体にとって不要のものがどんどんたまり、エネルギーが作
られない状態になるということは、体を動かすのがつらく、なかな
か疲れが抜けないという症状になってあらわれる訳です。
それ以外にも、お酒が美味しいと思わなくなったり、脂っこいもの
が欲しくなくなったり、お腹の張りや足のむくみを感じたりといっ
た症状に心当たりがある人は、すでに肝臓が体の中からＳＯＳを出
している時かも知れません。
放置すれば、次の健康診断では肝機能異常を指摘されることになる
かも知れませんよ。（笑）
では、それを改善するためにはどうすればいいのかという前に、そ
の主な原因は何かということを知ることが大切です。
それは、もうご存知のアルコールで、過剰飲酒が肝臓への最も高い
リスク要因と言われています。なので、大量に長期間に渡る飲酒歴
のある人は特に注意が必要ということになります。
このように見てくると、肝臓はエネルギー源の大切な臓器であり、
アルコールが最も危険な因子ということになります。すると、肝臓
を守るための対策も自然と出てきますよね。
まず、お酒を控え、バランスの良い食事を規則正しく腹八分目とい
う、特別に難しいことは何も必要ないのです。
とは言っても、それがなかなか出来ないのが仕事や接待に追われる
サラリーマンの宿命というものかも知れませんが、それでもせめて
サプリメントなどで、自分の肝臓を守るという努力は続けて欲しい
ところです。