アレルギーの基礎知識
食物、ダニ、花粉などアレルギーの原因になる物質のことを「アレルゲン（抗原）」とい
いますが、これらが体内に入ると免疫機能が働いて排除しようとします。このとき「IgE
抗体」という物質が作られますが、その後にアレルゲンと接触するたびに蓄積されていき
ます。そしてその蓄積量が一定の水準に到達すると、その次にアレルゲンと接触した際に
アレルゲン（抗原）とIgE抗体が結びついて「アレルギー症状」が現れることになります。
IgE 抗体は、肥満細胞やヒスタミンなどの化学物質で満たされた細胞の表面に付着する形
で蓄積されるため、アレルゲン（抗体）とIgE 抗体が結びつくとヒスタミンなどの化学物
質が肥満細胞から放出されて「くしゃみ・鼻水・鼻づまり」といったアレルギー症状が発
生することになるのです。
なので、IgE抗体が蓄積されていても、一定の水準未満の人にはアレルギー症状は出ませ
んが、生活環境に変化がなければやがてはアレルギー症状がでることになります。
このように、ある抗原に対してアレルギー反応を起こすような状態になることを「感作」
と言います。ただ、ここでちょっと気になるのが「肥満細胞」ですよね。（笑）特にアレ
ルギーとは関係ありませんが少し説明しておきますと、その細胞の形が肥満を連想させる
ことで付いた名前で、身体的な肥満とは関係ありません。もともとは造血幹細胞なのです
が免疫反応に大きく関係していて、アレルギー発症のメカニズムにも深くかかわっている
のです。マスト細胞とも言われます。
ヒュウガトウキの効能
ＮＫ細胞（ナチュラルキラー細胞）という言葉を聞いたことがあるでしょうか？文字通り
解釈すれば「生まれつきの殺し屋」ですが、私たちの全身を巡回しながらガン細胞やウイ
ルスに感染した細胞を見つけると攻撃して破壊するリンパ球のことです。
怖そうな名前ですが、私たちの体を守る防衛機能で自然免疫の役割をしているのです。し
かもその守備範囲は「外からの敵」「内部の敵」の両方にかかわっているのです。
つまり、花粉やダニなどの外敵にも、ガンなどの内敵にも機能するということで、逆に言
えば、この機能がうまく働かなければアレルギー症状やガンの発症リスクが高くなるとい
うことになる訳です。
実は、ヒュウガトウキにはこのＮＫ細胞を活性化させる働きがあると言われているのです。
もちろん言われているだけではなく、平成１４年にはヒュウガトウキが「生薬」として厚
生労働省に認定されて医薬品の成分になっています。
そして、ヒュウガトウキにはアレルギー症状の改善だけでなく、美容や健康にも必要な成
分が豊富に含まれていることでも有名ですので、特に現在アレルギー症状が出ていない人
でも、アレルギー症状の予防と美容・健康の両面効果を期待できる優れものとして積極的
に摂り入れる価値があります。
ヒュウガトウキの多くの有効成分のなかでもその代表成分（他の植物には含まれていない）
が「ＹＮ－１」で、根や葉に多く含まれています。そのため、お茶やサプリメントで摂取
するのがベストと言われています。
ここではアレルギー症状としてのヒュウガトウキについて解説しましたが、他にも生活習
慣病、冷えや肩こり、疲労回復、アンチエイジング等々、古くから「神の草」と言われて
珍重されてきた理由をもっと知りたい方はこちらからご覧ください。
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