１．物忘れと認知症の違い
加齢により誰でも、新しいことが覚えにくくなったり、何かを思い出そうとしてなかなか
思い出せなかったりするようになりますが、これは加齢によるもの忘れで、認知症による
もの忘れとは別のものです。
加齢による物忘れとは、もの忘れの自覚がある点が大きな違いです。例えば、昨日の夕食
を食べたことは覚えているが、何を食べたかを思い出せないといった感じです。認知症の
場合は、夕食を食べたこと自体の記憶がないのです。
認知症で知られているのは、主に「アルツハイマー型」「血管性」「レビー小体型」「前
頭側頭型」の４つで、全体の９０％以上を占めています。なかでも約７０％を占めている
のがアルツハイマー型認知症で、長い年月をかけて脳内に蓄積した異常なタンパク質が、
神経細胞を破壊して脳の萎縮を引き起こすことで発症します。このタイプの認知症の初期
症状としては、昔のことはよく覚えているのに、最近のことは忘れてしまっていることが
多いという特徴があります。
血管性認知症は、脳梗塞や脳卒中などにより、一部の神経細胞に酸素や栄養が行き届かな
くなることが原因で、脳血管障害が起きることにより発症します。
レビー小体型認知症は、レビー小体と呼ばれる異常なタンパク質が脳内に蓄積して、神経
細胞が破壊されることで発症します。幻視や手足の震えなどの症状が現れます。
前頭側頭型認知症は、脳の前頭葉や側頭葉の神経細胞が減少して脳が萎縮する病気、前頭
葉側頭葉変性症が原因で発症します。感情の抑制が効かなくなって協調性に欠けるような
行動が多くなります。
２．受診が必要な症状とは
認知症になると、最初はあまり大きな変化はありませんが、徐々に前述のような認知症の
症状が現れてくるようになります。その初期症状としては；
・今会ったばかりの人の名前を忘れる
・同じことを何度も行う
・しまい忘れ・置き忘れが増える
・通帳や財布を盗まれたと身近な人を疑う
・計算・運転などのミスが増える
・話のつじつまが合わない
・新しいことが覚えられない
・約束の時間や場所を間違える
・慣れた道で迷う
・人への気遣いがなくなり、怒りっぽくなる
・自分の失敗を人のせいにする
・不安感が強くなる
・意欲がなくなる
といった症状がよく知られています。これらの症状は自分では分かりにくいですが、他の
人からみれば分かりやすいですので、自分の身内や近所の人で、どうも最近どこか様子が
おかしいと感じることが多くなったら、その旨を近親者に伝えるようにしましょう。
認知症の予防方法としては、特に多くを占めるアルツハイマー型認知症や血管性認知症で
は生活習慣病との関係が深いと言われていますので、バランスの良い食事や適度な運動な
どを通して、日常的に生活管理をしっかり行うこととされています。
また、認知症と言えば高齢者と考えられがちですが、６５歳未満でも発症（若年性認知症）
しますし、認知症の原因となる異常なタンパク質が脳内に蓄積し始めるのは、認知症発症
の２０年も前に遡ると言われていますので、できれば若いうちから生活習慣を見直し、認
知症対策を始めるのが理想的な予防法になります。
