１．若年性認知症の原因と症状
認知症と言えば高齢者というイメージですが、若い世代でも発症します。６５歳未満で発症した場合を「若年性認知症」と言います。若年性認知症もその多くがアルツハイマー病
と言われていますが、４０代から６０代前半に発症するという違いがあります。
また、認知症と言えば「物忘れ」が一般的な捉え方ですが、若年性の場合は「仕事上での
ミス」や「精神状態」の変化に現れることが多いと言われています。
若年性認知症の主な原因は「脳血管性認知症」と「アルツハイマー型認知症」と言われて
いますが、高齢者の認知症より脳血管性認知症の割合が多いのが特徴です。
脳血管性認知症とは、脳の血管障害（脳梗塞・脳出血など）が原因で起きる認知症のこと
です。アルツハイマー型認知症とは、脳に余分なタンパク質が溜まることで神経細胞が破
壊され、脳が萎縮することで起こるとされていますが、まだ完全に原因が解明されている
訳ではありません。
症状としては、まちがいなく認知症の症状が出ていても、年齢的に若いことや、記憶の障
害を他の人にわからないように話を合わせたり、ごまかしたりすることで、単なるミスと
いうことで片付けられることが多いようですが、そのようなことが繰り返されるようにな
り、やがては自分がいる場所がわからない（見当識障害）などの症状が現れることで、ど
こかおかしいと気付かれるようになります。
２．若年性認知症患者の対処法
認知症を発症すると、本人も家族も生活スタイルが激変します。なかでも「できなくなったこと」を中心に考えることが多いため、浮足立った対処をしてしまうことになります。
しかし、大切なことは「まだできること」を１つ１つ着実にすることです。
認知症に妄想はかなりの確率で現れますが、それを否定しても相手は納得することはあり
ませんので、そのようなときには「否定せず、気をそらせる」というスタンスで接するよ
うにしましょう。
原因が脳血管性やアルコール性の場合は、生活習慣を見直したり、バランスの良い食事、
適度な運動、気分転換など、簡単にできることから改善していきましょう。
物忘れ対策としては、大きな「書き込み式のカレンダー」を準備し、予定を書き込んだり
薬を貼り付けたりして、容易に確認できるようにしましょう。
徘徊症状が出るようになったら、服の裾や持ち物に「名前・連絡先など」を書いたものを
付けておくようにしましょう。最近はＧＰＳ機能が付いている電話機も多いので、そのよ
うなものをカバンに入れておくと役に立ちます。
また、認知症の進行を遅らせるリハビリテーションも効果的です。昔を思い出すような音
楽を聴いたり、歌ったり、話をしたり、できるだけ本人の趣味や特技に沿ったものを選び
ながら、脳に刺激を与え活性化させる効果のあるものを選ぶのがおすすめです。
という本が役に立つかも知れません。
