１．ドライアイの原因と症状
ドライアイというと、目を守るために不可欠な涙の量が不足したり、涙の質が低下するこ
とで、目の表面に均等に行き渡らなくなる病気というのが一般的な説明です。その原因も
加齢やエアコンの使用などが主なものでしたが、近年ではパソコンやスマートフォンの長
時間使用や、コンタクトレンズの装用者が増えたことなどもドライアイの原因としてとり
挙げられることが多くなっています。
そして、ドライアイというと「目が乾く」というのが一般的な理解だろうと思いますが、
実はそれだけではなく、他にもいろいろな症状があるのですが、それらの症状をドライア
イと考えていないところがまた問題なのです。
つまり、テレビゲームに熱中になっていたり、スマートフォンを長時間見続けていると、
目が疲れやすなったり、目がゴロゴロするような感じは、何となくドライアイではないか
という考えに至る人も多いですが何となく見えにくいとか、物がかすんで見えるといった
症状ではドライアイと結びついていない人も少なくありません。
そこで、まずはドライアイの症状について、しっかり覚えておきましょう。代表的な症状
としては、普通の明るさでも「まぶしい」と感じる、目が「かゆい」、目が「ごろごろす
る」、「目やに」が出る、「涙」が出る、「目が疲れやすい」といったものがあります。
もちろん、他の病気が関係していることもありますが、これらの症状に気付いたら、ドラ
イアイも原因の１つにあるということだけは覚えておきましょう。
２．ドライアイと視力の低下
視力には、視力検査による瞬間的にな視力を測定するものと、体調や天気、光の角度など
で変動する実用視力があります。ドライアイはこの実用視力が低下する恐れがあるのです。
ドライアイになると、目の表面を覆う涙の膜が不安定（凸凹）になるため、光が乱反射し
て、ピントが合いにくく、ぼやけて見えるようになります。まばたきをして、一時的に涙
の膜が整うと少し見え方が改善するようなら、ドライアイによる視力の低下である可能性
が高いということになります。
目がゴロゴロするだけではなく、角膜に傷がついているようなときは、光が乱反射して視
界のかすみや、まぶしさを感じることがあります。また、このような見えにくい状況を続
けることで、夕方ころには視界がかすんだり、近くの文字が見にくくなったりすることも
あると言われています。
よく似た症状は、白内障など他の病気でも起きますが、まばたきをすることで症状が改善
するのがドライアイの特徴です。
そしてもう１つ、ドライアイなのに、冷たい風に当たったり、集中してものを見ていたり
したときに、サラサラとした水っぽい涙が流れ落ちることがある場合、これもドライアイ
の症状とされています。これは目の乾燥し過ぎを脳が察知して、防御反応として大量の涙
を一度に分泌させるためです。
ドライアイの症状に気付いたときの対処法としては、できるだけ目を自然に近い状態に戻
すことです。エアコンやコンタクトレンズなどの使用をできるだけ控えること、パソコン
ンやスマートフォンの使用時にはできるだけまばたきをすることを意識しましょう。私た
ちは、普通は１分間に約１５回のまばたきをしていると言われています。実際に１分間で
１５回まばたきをしてみて、スマートフォン使用時と比較してみるとよく分かります。
き増やす、部屋の湿度を適切に保つ、自分に合う目薬を探す、ホットアイマスクなどで目
の周りを温めるなど、工夫して、目を乾きにくい状態にすることを意識しましょう。
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