１．歯周病の原因と症状
日本人が歯を失うことになる主な原因の１つが歯周病と言われています。歯周病とは、歯
と歯肉の溝から細菌が侵入して炎症を起こす病気ですが、中高年以降の日本人の半数以上
に見られる症状とも言われています。
歯と歯肉の溝（歯周ポケット）に細菌が入り炎症を起こすと、最終的には歯を支えている
組織が壊れて歯を失うことになってしまうのです。しっかり歯磨きをしていないと、歯周
ポケットに歯垢や歯石が溜まります。歯垢とは細菌などが含まれた汚れのことで、その歯
垢が石のように硬くかたまって歯にへばりついた状態を歯石と言います。
歯周ポケットに歯周病の原因となる細菌が入って繁殖すると、細菌が出す毒素で歯肉に炎
症が起こるようになります。進行すると、歯を支える組織（歯槽骨など）を壊して歯を支
える機能が低下します。やがて、歯がグラついたり、抜け落ちてしまうことになるのです。
歯周病は、その進行度合いによって、歯肉炎と歯周炎に分けられます。歯肉炎は歯周病の
初期症状で、歯肉にのみ炎症が起きている状態です。歯周炎は、炎症が歯肉から歯肉の奥
で歯を支えている歯根膜繊維や歯槽骨にまで広がっている状態で、組織の破壊が起きてい
る状態のことを言います。組織の破壊が進むと、徐々に歯を支えられなくなり、最終的に
は歯が抜け落ちてしまうことになります。
歯周病の初期（歯肉炎）では、歯と歯肉の境目が赤く腫れたり、歯磨きで出血しやすくな
ったりします。進行して歯周炎に発展すると、歯肉炎の症状に加えて、歯周ポケットから
膿が出たり、口臭がきつくなったり、歯にぐらつきが生じるようになります。ただ、歯周
病の場合は、歯周炎に発展して歯肉に強い炎症や腫れが生じるまで、虫歯のような痛みを
感じることもなく静かに進行して行きます。
２．歯周病の予防と改善
歯周病の予防・改善には、まずは「口の中を清潔に保つ」ようにすることです。なので、
日頃からしっかりと歯磨きをし、口の中に汚れがたまらないように心がけましょう。自信
のない人は、定期的に歯科医院で検査を受けて、歯磨きでとれていない汚れを除去しても
らったり、歯周病のチェックをしてもらうようにしましょう。もちろん、歯磨きに自信の
ある人にもおすすめです。
次は、喫煙や食生活を見直し、ストレスを溜めないような生活をするようにしましょう。
また、口呼吸をしている人は、口腔内が乾燥しやすいことで、歯周病のリスク要因の１つ
になるとも言われています。
歯周病になっていても、まだあまり進行していない場合は、歯周基本治療を行います。こ
れは、歯周病を意識してしっかり歯磨きを行うことと、歯科クリニック等でプラークコン
トロールを受けることです。ただ、症状が歯槽骨にまで進行している場合は、歯周外科治
療による歯槽骨再生の治療になることもあります。
昔から、歯の病気は放置しても自然回復は期待できないと言われていますので、歯や歯茎
に違和感を覚えたら、とりあえずは歯科医と相談するようにしましょう。特に、口臭・歯
肉の腫れ・歯磨き時の出血・歯肉のブヨブヨ感は、歯周病のサインとされていますので、
３０代以降でそのような症状がある場合は、歯科医の受診をおすすめします。
す。それほど高価なものでもありませんので、興味があれば試してみて下さい。
