１．歯槽膿漏の原因と症状
歯槽膿漏とは、高齢者のなかには「老化により歯茎から膿が出てくる疾患」と答える人もいますが、実際、以前はそのように考えられていました。現在はその原因も特定され「歯
垢（プラーク）に存在する細菌によって歯周組織に炎症が起きる病気」が歯槽膿漏という
ことに定義されています。
症状としては、歯茎の腫れや出血から始まり、やがて膿が出て、歯がグラグラするように
なります。症状の悪化にともない「口臭」が強くなったり、最終的には歯を抜かなければ
ならないような状態になります。ただ、以前のように老化現象だから仕方ないということ
ではなく、治療をすれば治せる疾患ですので、初期症状を自覚したら、できるだけ早く歯
科医で治療を受けることです。
歯槽膿漏の原因となるのは、口腔内の細菌で、主に歯垢（プラーク）のなかに生息してい
ます。口腔内に歯垢がたまり、細菌が増殖すると、その細菌が出す毒素で歯茎に炎症が起
こります。歯槽膿漏はここから始まります。
たまに歯垢と歯石を混同している人もいますが、歯石は、唾液に含まれるカルシムなどが
歯垢（プラーク）に付着して石灰化したものです。つまり、死んだ細菌の化石です。歯垢
（プラーク）とは、さまざまな細菌や微生物の集合体で、ネバネバしています。どちらが
歯槽膿漏の原因になるかは一目瞭然ですね。
歯石そのものは歯槽膿漏の原因になることはありませんが、歯石表面はプラークが付着し
やすい形状をしているため、結果的に、歯槽膿漏を予防するには歯石もプラークも取り除
く必要があります。
ただ、歯槽膿漏も他の病気と同じで、免疫が低下しているような状態で発症しやすいこと
も分かっていますので、しっかり歯磨きをして、歯石やプラークを取り除くことはもちろ
んですが、喫煙やストレス、生活習慣病など、免疫が低下するような因子も少なくする必
要があります。
２．歯槽膿漏の予防と治療
歯茎から血が出る、膿が出る、歯がグラグラする、といった状態を意味する病気に「歯周病」というものがあり、歯槽膿漏との違いが分からないという人も多いかも知れませんが、
実は、歯周病と歯槽膿漏は同じ病気のことです。区別するなら、歯槽膿漏は昔流の呼び方、
歯周病は今流の呼び方です。つまり、老化で歯茎から膿が出る病気ということで歯槽膿漏
（治らない病気）と呼んでいましたが、原因が細菌による病気とされている現在では歯周
病（原因を取り除けば治る病気）になっているということなのです。
すでに、歯茎に何らかの異常が出ている場合は、できるだけ早目に歯科医を受診すること
をおすすめします。ただ、まだ症状は出ていないが心配という人は、しっかり予防するこ
とで歯槽膿漏は防げる可能性が高いと言われています。
具体的には、まずは毎日しっかり歯磨きをすることです。プラークのたまりにくい口腔内
環境を作ることです。そして、歯槽膿漏のリスクファクターとされている、生活習慣病・
喫煙・ストレスなどの改善に努めるようにしましょう。
定期的に歯石やプラークのメンテナンスを歯科医で受けるのが効果的ですが、歯科医は歯
が痛くなるなどの問題が出るまで、なかなか足が向かないのが一般的です。そのような人
に人気のあるのがウエルテック３点セットと言われていて、普通に歯を磨いているだけで
はなく殺菌効果、歯肉改善効果が人気のようです。
