仮面高血圧とは
心臓から送り出された血液が、血管の壁を押す力を「血圧」と言い、基準値より高い状態
が日常的に見られる場合を「高血圧」、逆に基準値以下の場合を「低血圧」と言います。
どちらも体にとっては良い状態とは言えませんが、低血圧の場合は「倦怠感」「無気力」
「食欲不振」といった生活上で不快な症状にとどまることが多く、生命の危険につながる
ような病気に発展することはほとんどないことから、一般的に血圧と言えば「高血圧」に
ついての記述が多くなっています。
では、その高血圧の認識はというと、最近ではさまざまな情報が入手しやすくなりました
ので、詳細に至るまでご存知の人も多いですが、以前は「頭痛」「めまい」「動悸」「耳
鳴り」などが高血圧の症状と捉えられていました。
しかし、これらの諸症状は必ずしも高血圧が原因というものでもなく、高血圧の本当の怖
さは、症状が自覚されないまま進行していく「動脈硬化」などの病気のリスクの方が大き
いことです。
動脈硬化とは、血管が老化して「詰まったり」「破れたり」することで「脳卒中」や「心
筋梗塞」などの重病を引き起こす原因になることを言います。
ところが、この高血圧の原因は何かと言うと、そのほとんどが「本態性高血圧」とされて
いて、要するに「疾患の原因が明らかでない」ということなのです。
血圧は、常に一定ではなく、起床前後から徐々に上昇し、活動時間帯は高く、就寝中は低
くなるというのが一般的な変動パターンですが、最近の調査では「活動時間帯の血圧は正
常なのに、夜間や早朝の時間帯や、ストレスや疲労のかかる職場などの特定の条件下で高
血圧という人が少なくないということがわかってきたのです。
このような高血圧症状を「仮面高血圧」と呼んでいます。
「仮面」とつくと「高血圧」より「軽い状態」と考える人が多いのですが、健康診断など
でも発見されにくく、心臓、脳、臓器への障害は高血圧と同程度かそれ以上とも言われて
いて、むしろ高血圧を自覚している人よりも病気リスクは高いと言えます。
仮面高血圧のタイプ
仮面高血圧というのは、医療機関以外の特定の場所で「高血圧」を示す状態です。そして
そのタイプは「早朝高血圧」「夜間高血圧」「昼間高血圧」の３つに分けられます。
早朝高血圧は、脳、心臓、腎臓などの「心血管疾患」と深くかかわってきますので、将来
的な「臓器障害」「脳卒中」「要介護」リスクが高くなります。
夜間高血圧は、昼間の高血圧より「変動幅」が小さく、心血管疾患のリスクもより高くな
り、血管障害が進行しやすくなりますので「身体機能低下」や「認知」とも関連してくる
ことになります。
昼間高血圧は、主に精神的・身体的ストレスによる高血圧ということが多く、診療室血圧
でも家庭血圧でも発見されにくいという特徴があります。そのため本人が知らないところ
でどんどん動脈硬化や他の疾患が進行していくことになります。
これらの仮面高血圧は、特に、冬季の気温の低い時期の「血圧の変動」に注意が必要です。
冬季に起こる午前中の心血管系の急病、入浴中の突然死など、その多くにこの仮面高血圧
が関係していることが多いのです。
そこで、対策としては、日常から家庭血圧を測定して「自分の血圧を把握」することから
始めます。そして「生活習慣の改善」です。具体的には、喫煙、酒、運動不足、ストレス
の解消、外食・加工食を減らすことなどへと対処していきます。
まだそれほど深刻ではないけれど、やはり高血圧は気になるという人ならサプリメントな
どを上手に活用するというのも１つの方法です。
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