１．老眼と遠視の違い
近くのものが見えにくいと若い人が言えば「遠視」、中年以降の人が言えば「老眼」とい
うのが一般的な認識ですが、実は両者の間には全く異なる原因と仕組みあって、その結果
が同じような見え方になっているということなのです。
老眼は、加齢にともなう水晶体や毛様体筋の衰えで、ピント調整がうまくできなくなるこ
とで現れる症状です。一方で、遠視は生まれつきの目の形、角膜、水晶体の屈折力の弱さ
によって現れる症状です。つまり、老眼は目のピント調節機能の低下による症状で、遠視
は目の形や水晶体の屈折異常による症状ということになるのです。
しかし、遠視であっても、若いころにはピントの調節力が強いため、症状に気付きにくい
ことが多く、実際に遠視を意識するようになるのはもう少し先のことになります。
極端な比較として、４０歳ごろに近くの物が見えにくいと感じたとき、自分は老眼なのか
遠視なのか判断に迷いますよね。一般的な老眼の見え方としては、犬養毅の言葉を捩った
「離せば分かる」という何かのＣＭにもありましたが、対象物を少し顔から離すと見やす
くなるのが特徴です。遠視の場合は、年齢とともに近くも遠くも見えにくく感じるのが特
徴になります。
私たちが物を見るというのは、目から入ってきた光を、角膜・水晶体で屈折させて、網膜
上の正しい位置に焦点が結ばれることで成り立っています。遠近で物をみるときは、毛様
体筋が水晶体の厚みを変えることで網膜上に焦点を合わせています。近くの物を見るとき
は水晶体が厚くなり、遠くの物を見るときは水晶体が薄くなることで、正しく焦点が結ば
れているのです。
加齢などの要因で、この水晶体がうまく機能しなくなって、ピントが合わなくなると、物
がはっきりと見えなくなってしまうのです。
２．老眼と遠視の矯正
水晶体が厚くなったままで固まってしまった状態が近視で、その逆に薄くなったままで固
まってしまった状態が老眼です。それを矯正するための道具がメガネやコンタクトレンズ
になります。コンタクトレンズには一般的なものと、手術によるＩＣＬ（眼内コンタクト
レンズ）があります。もちろん近視を矯正するには凹レンズ、老眼を矯正するには凸レン
ズということになります。
では、遠視の場合はどうなるのかと言えば、遠くも近くも見えにくいのが普通ですので、
遠近両用メガネということになりますが、その上に老眼が入るようになると、遠視の度数
に老眼の度数が加わったものが必要になります。
ＩＣＬ（眼内コンタクトレンズ）は、高価で手術も必要となるため、一般的にはあまりお
すすめするものではありませんが、老眼の他に白内障もあるような場合は、多焦点の眼内
レンズも検討してみる意味はあります。
遠視の場合はどうかというと、現時点では遠視の治療法はありません。なので、自身の年
齢や生活スタイル、目の状態に合わせて、症状が悪化しないような生活習慣を心がけなが
ら、さまざまな機器を使った矯正法が基本になっています。
たまに、近視の人が老眼になったら、近くも遠くも見えるようになるとか、遠視の人は老
眼にならないといった話をする人がいますが、基本的に老眼と遠視は原因が異なりますの
で、近視であっても遠視であっても、老眼にならない訳ではありません。ただ、近視の場
合は、もともとが手元にピントが合っている状態ですので、老眼になってもメガネをはず
せば手元は見えるので、老眼による症状にそれほど困ることがないのが普通です。
