１．体を守る自然免疫とは
コロナ騒動がやっと終息に向かいつつあるかと思えば、また次の感染症らしいものが囁か
れていますが、本来、人間には免疫という機能が備わっていて、地球上に存在するあらゆ
る感染症に対応する力を持っていると言われています。
例えば、インフルンザなどの病原体が体内に侵入してくると、体は熱を上げて病原菌を殺
そうとしたり、咳やくしゃみで排出しようとします。同時に、その侵入した病原菌を記憶
し、次に同じ病原菌が侵入すると素早く対応して排除処理に加わります。
前者の働きを「自然免疫」、後者の働きを「獲得免疫」と言いますが、人間の免疫はこの
ようなプロセスを経て、どんどん強力になっていくのです。
また、免疫は外部からの異物に対してだけではなく、体内をパトロールしながら、ウイル
スに感染した細胞やガン細胞などを見つけては排除する機能もあり、ＮＫ細胞（ナチュラ
ルキラー細胞）という名前を聞いたことがある人は多いと思いますが、これも免疫の働き
の１つなのです。他にも、それらの異物排除にかかわるさまざまな役割の免疫細胞があり
ますが、これらの総合的な働きによる異物を取り除き、健康を維持する機能の総合力を免
疫と言います。
なので、ときどき安易な「免疫力強化」などという言葉を見かけますが、免疫とは足や腕
の筋肉を強化するような単純なものではなく、各種細胞機能の連携による体を守る総合力
のことですので、そこのところはしっかり押さえておく必要があります。
２．免疫機能を強化するとは
自然免疫が体に備わった機能であるなら、それは加齢とともに老化して低下していくこと
は仕方ありません。実際、免疫機能のピークは２０歳頃と言われていて、それ以降はどん
どん下降していきます。
しかし、現代人は、それ以上に免疫機能が低下していると言われています。その原因は、
いつでも、どこでも仕事ができる便利な世の中である半面、昼夜を問わず仕事をしていた
りすることによる不規則な生活、ストレスの蓄積、防腐剤満載の簡易な食事などがありま
す。さらに、清潔な生活環境で育つことが多い現代人には、そもそも免疫が鍛えられる機
会が少ないということも指摘されています。
では、免疫機能の低下を防ぎ、維持するためには何が必要なのでしょうか。まずは、不規
則な生活を見直し、コンビニ弁当やファストフード、インスタント食品などは極力避け、
睡眠不足、ストレスをためないことなどが基本です。
次に、腸内環境を整えることです。免疫細胞の約７割は腸に存在していると言われていま
すので、慢性的な便秘や下痢症状を自覚している人には、特に重要ポイントになります。
発酵食品や食物繊維の摂取を心掛けながら、栄養バランスのとれた食事内容にしましょう。
そして、現代人の平熱が低すぎることも免疫機能の低下につながっています。本来は36.5
度の体温が理想とされていますが、現代人はそれ以下であるばかりか、３５度台という人
も少なくありません。できるだけ、運動量を増やしたり、しっかり入浴したりして、積極
的に体を温めるようにしましょう。
また、加齢による体力の衰えにビタミンを補給する人が多いですが、実は免疫にも活性化
させるビタミンと言われるＬＰＳというものがあるのをご存知でしょうか。特に、食事や
運動などに自信がない人におすすめしたいと思います。
次々に現れる新しい感染症には、ワクチンなどの薬品に頼るより、まずは免疫機能を高め
ておくことが、身を守る最強の方法であるということを覚えておきましょう。
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