１．加湿器肺炎の症状
加湿器肺炎（加湿器肺）とは、加湿器が原因で起きるアレルギー性の肺炎のことです。病
院などでは「過敏性肺炎」と呼ばれています。アレルギー性の症状ですので、加湿器のあ
る家に帰宅したとたんに咳が出る、薬（抗生物質）を飲んでも咳が止まらないといった特
徴があります。
感染症予防のために使われている加湿器の中にある水分で、カビが発育して飛散したもの
を吸い込むことで肺にアレルギー反応が起きている状態です。主な症状としては、咳が出
る、発熱・悪寒・倦怠感がある、帰宅すると調子が悪くなる、抗生物質を飲んでも治らな
い、といったものですが、ひどい場合には呼吸困難に陥ることもあります。
近年、よく問題になっているものに、レジオネラ症と呼ばれるレジオネラ属菌の感染があ
りますが、レジオネラ属菌とは、水道水や空調設備などに生息する細菌のことで、高熱や
呼吸困難を引き起こす可能性があり、特に免疫の低い高齢者や新生児などが感染しやすい
と言われている感染症です。
加湿器肺炎が発症した例で最も多いのが「超音波式加湿器」や「古い加湿器」と言われて
いますので、古い加湿器はともかく、これから加湿器を買う予定の人は超音波式加湿器は
外しても良いのかなと思います。超音波加湿器とは、超音波による細やかな振動でタンク
内の水を粒子に変えて空気中に放出するというタイプの加湿器で、比較的「安価」で「消
費電力が少ない」ということもあり、かなりの人気の商品となっています。
２．加湿器肺炎の予防
加湿器を使うと調子が悪くなるというケースでは、まずは加湿器の水を小まめに取り換え
ることから始めてみましょう。その際には「水道水」を使うようにして下さい。できるだ
けきれいな水をということで、ミネラルウォーターなどを使う人がいますが、ミネラルウ
ォーターはカビや雑菌が繁殖しやすいと言われています。また、水を蓄えるタンクの掃除
もこまめにするようにしましょう。
これから加湿器を買おうとする人は、それぞれのタイプの特徴をしっかり確認してから購
入するようにして下さい。
超音波式加湿器は、タンクの水は常温で雑菌が繁殖しやすいタイプと言われています。実
際のところ加湿器肺炎の発症例では、ほとんどがこのタイプと言われています。
加熱式加湿器は、水を加熱することで蒸気を発生させるタイプの加湿器です。水を沸騰さ
せた時点で、雑菌のほとんどが死滅してしまいますので、もっとも安全なタイプというこ
とになりますが、電気代がかかるのがデメリットとなります。
気化式加湿器は、スポンジのようなものに水を含ませて、風を送ることで蒸発させて加湿
するタイプで、コストはあまりかかりませんが、雑菌は繁殖しやすいタイプということに
なります。
あとは、これらのものを組み合わせたハイブリッド式と言われる加湿器ですが、それぞれ
の特徴を活かしながら、基本的には超音波式の加湿スタイルが採用されているものが多い
ようです。
