風邪の症状が１週間以上続いたら肺炎の疑いも、予防は免疫の強化

１．肺炎の原因と症状とは
２．肺炎の予防は免疫強化

１．肺炎の原因と症状とは

肺炎とは、細菌やウイルスなどの病原体が肺に感染して炎症を起こす病気です。普通は、
細菌やウイルスは空気中に存在していて、空気と一緒に体の中に入ってくるものなので防
ぐことは不可能ですが、人間の体にはそれらから体を守るためのさまざまな防衛機能が備
わっているため、病原体が入ってきてもすぐに肺炎になるというものでもありません。

しかし、加齢や病気などで体力や免疫が落ちているようなときには注意が必要で、ちょっ
とした風邪にかかっただけでも肺炎を起こしてしまうことがあるのです。実際、統計上で
も、肺炎はガン、心臓病に次いで日本人の死亡原因の第３位ということですので、かなり
深刻な病気でもあるのです。特に、高齢者の場合は免疫が自然低下していることが多いの
で、風邪と肺炎の症状の違いに注意して、肺炎の疑いがある場合はできるだけ早く治療を
受けるようにすることが大切です。

肺炎の症状としては、風邪の症状に加えて、高熱が続く、咳や痰が続く、胸が痛く息苦し
い、倦怠感がある、悪寒がする、頭痛、筋肉痛、関節痛、食欲不振などがあります。一般
的に風邪の症状と変わりませんが、それが１週間以上続いたときには肺炎の疑いが濃厚に
なります。肺炎と言えば、３８度以上の高熱が出るとされていますが、高齢者の場合は熱
が出ないケースもあります。

病原体や炎症部位によって多少は違いますが、肺炎の特徴は激しく乾いた咳が長期間続く
ことですが、黄色や緑色の痰をともなう湿った咳が出ることもあります。

また、高齢者の場合は、細菌が唾液や胃液とともに肺に流れ込んで生じる誤嚥性肺炎も少
なくありません。

肺炎は風邪の症状と似ていますが、それが１週間以上続くような場合は、肺炎を起こして
いる疑いがありますので、念のため医療機関で検査を受けることをおすすめします。