１．消化不良の原因と症状
原因がハッキリしなくて、胃腸に不快感や痛みを感じるものの病院へ行くほどでもないと
いった経験をした人は多いと思いますが、それは消化不良が関係しているのかも知れませ
ん。つまり、消化器官の働きが低下して、さまざまな不調が現れる状態のことを消化不良
と呼んでいるのです。
なかでも、胃・腸の働きが低下すると、胸焼けや膨満感、胃の痛み、食欲不振といった不
快な症状が生じます。しかし、それ以上の深刻な事態になることもないため、病院へ行く
ほどのこともないと判断されやすいのが消化不良の症状の特徴です。
消化不良の主な原因は、食べ過ぎ・飲み過ぎなどの食事が関係していることが多いですが、
他にもストレスや肥満、加齢、薬剤なども原因になることがあります。
食べ過ぎや飲み過ぎにより胃酸の分泌が乱れ、消化がスムーズに進まなくなって、胃もた
れや胸焼け、胃痛などの症状が現れます。また、ストレスによる過剰な胃酸分泌、肥満や
加齢による逆流性食道炎、薬剤による副作用なども消化不良の症状に影響していることが
あります。
消化不良の主な症状としては、胸焼け・胃痛・食欲不振・吐き気・胃もたれ・膨満感など
で、急性の場合は数時間で治まるケースが多いですが、慢性化してしまうと、生活に支障
をきたすほどでもありませんが、不快な症状が慢性的に続くことになります。そして、こ
の場合は、他に何らかの病気が原因になっている可能性もありますので、消化不良の症状
が長期化するような場合は、早目に医療機関を受診することが好ましいとされています。
２．消化不良の予防と改善
消化不良の症状が出ているときは、まずは原因に心当たりがあるかどうかを考えてみて、
食べ過ぎや飲み過ぎが原因である場合には、急激な胃腸への負担が原因ですので、まずは
胃腸を休めることです。特に、脂質の多い食品や刺激の強い食品は避けて、おかゆなど消
化の良い食事を心がけることです。症状に応じて、胃酸の分泌を抑える薬や消化器官の機
能の負担を助ける薬などを飲むという方法もあります。
消化不良を予防するには、暴飲暴食を避ける、食物繊維を積極的に摂る、刺激の強い物・
脂っこい物・アルコールの摂取を控える、就寝前の食事を避ける、といったことを中心に
胃腸を思いやる生活（食生活）スタイルを心がけることです。
また、疲労の蓄積（過労）やストレスを溜めないことも重要で、睡眠をしっかりとったり、
適度な運動、趣味などを通して解消するようにしましょう。
そして、ある程度の年齢になると胃の粘液や消化酵素の分泌量が低下して行きますので、
食事内容や生活スタイルは同じでも、胃腸の機能低下が原因で消化不良の症状が現れるこ
ともよくあります。ある程度は仕方ないことでもありますが、できるだけ喫煙・コーヒー
や濃いお茶などの摂取を控えて、胃腸の負担を少なくすることが大切です。
薬剤より、漢方処方の生薬製剤などを上手に活用しましょう。私は昔から太田胃散を飲む
ことにしていますが、これは結構いい薬だと思います。
